14 января. Москва. УСК ЦСКА. 4500 зрителей.

     - После Нового года команда переживает кризис? Нет, я так не считаю, -
резко парировал атаку корреспондента "СЭ" форвард ЦСКА Сергей Панов.

     Впрочем, слова словами, а по серьезному выражению лица Панова - человека
обычно приветливого и жизнерадостного - было нетрудно догадаться: права на еще
одну осечку армейцы не имеют.

     "Уникаха" на прошлой неделе сенсационно обыграла в Малаге тель-авивский
"Маккаби". Вроде бы испанцы помогли ЦСКА - дали возможность остаться на первом
месте в группе. Но, с другой стороны, победа над израильским суперклубом
подняла "Уникахе" настроение и возродила ее, казалось бы, уже полностью
утерянные надежды на выход во второй этап Евролиги. Это обстоятельство давало
вчерашним гостям определенное психологическое преимущество.

     Видимо, поэтому стартововое соло Виктора Александера (два средних
попадания и одно дальнее - 7:3 на 2-й минуте) не обескуражило гостей. В
отсутствие сразу трех травмированных французов - центрового Вейса, защитников
Риса те и Сонко (первые двое остались дома, а последний прилетел в Москву, но в
заявку на матч не попал) - "Уникаха" проявила себя организованной и грамотной
командой. Как ни старались армейцы взять соперника "гусарским наскоком",
сделать это не получилось. С первой четверти на площадке шла равная,
обоюдоострая борьба.

     Ивкович по традиции уже во второй четверти задействовал почти всю
скамейку запасных (на ней по-прежнему не было Виктора Хряпы,
восстанавливающегося после травмы). Показалось, что "Уникаха" дрогнула. Тарлач,
Туркан, Юдин, Папалукас - игроков такого уровня в запасе у испанцев все-таки
нет. Кроме того, вынужденный переход армейцев на игру с тремя "маленькими",
получился довольно удачным. На 16-й минуте после двух точных бросков Юдина
преимущество москвичей впервые стало двузначным - 34:24.

     К сожалению, довести этот спурт до разгромного завершения у армейцев не
получилось. Прежде всего потому, что "Уникаха" играла раскованно - как и
положено команде, над которой не очень-то довлеет фактор результата. Если
судить по точным броскам, то главной причиной недовольного вида, с которым
команда Ивковича уходила на большой перерыв, был Кабесас. Хотя дело было
все-таки в недостаточной слаженности коллективных оборонительных действий.

     В третьей четверти разница в счете быстро вернулась в район "+10" и долго
балансировала около этой отметки. В составе ЦСКА стоит особо отметить Тарлача.
Сербский центровой, сменивший Александера еще на рубеже первого и второго
периодов, защищался так, что оборонительные подвиги вдохновили его на подвиги
атакующие. За 5.12 до конца третьей 10-минутки показалось, что Тарлач по
мановению волшебной палочки помолодел лет на 10: бросок сверху в быстром отрыве
и 51:43.

     И тем не менее все попытки армейцев добиться устойчивого двузначного
преимущества ни к чему не привели. Тарлач Тарлачем, но с самым опасным
снайпером ЦСКА Маркусом Брауном защита "Уникахи" справлялась успешно. А из
остальных игроков ЦСКА взять на себя роль истинного лидера атак не смог никто.
У "Уникахи" же такой игрок, напротив, нашелся - Луис Баллок: 9 очков подряд и
78:75 за 30 секунд до сирены после точного дальнего броска американского
плеймейкера "Уникахи". ЦСКА тоже требовалось 3-очковое попадание. Бросал Браун.
Промахнулся. К счастью, армейцы выиграли подбор, и повторная атака Мони
перевела встречу в овертайм.

     Начало дополнительной 5-минутки минут на 5 и задержалось - из-за
неполадок с секундомером. Может, именно этот антракт помог "проснуться" тому,
без чьей помощи ЦСКА-2003/04 серьезные матчи практически не выигрывает. Борьба
в овертайме началась с 4 очков Брауна, продолжилась его оборонительным успехом
(припертый к боковой линии Баллок был просто вынужден заступить в аут), а
фактически завершилась его же перехватом (атака соперника была прервана в самом
зародыше) и броском сверху за 24 секунды до финальной сирены - 89:83.
Затянувшиеся рождественские каникулы ЦСКА, похоже, все-таки окончены. Игры,
достойной претендентов на титул чемпиона Евролиги, как не было, так и нет.