КИРИЛЕНКО С ЦЕНТРА ПЛОЩАДКИ ПЕРЕБРОСАЛ ВСЕХ ЗВЕЗД "ЗАПАДА"

     - Что для вас важнее - играть в НБА или за свою страну?

     Этот вопрос из категории провокационно-безвыходных (помните, как Карлсон
спрашивал у фрекен Бок: "Ты перестала пить коньяк по утрам?") нападающий "Юта
Джаз" Андрей Кириленко услышал от зарубежного журналиста в пятницу, во время
встречи участников Матча звезд с прессой в лос-анджелесском отеле The Century
Plaza.

     Кириленко не раздумывал ни секунды. Хотя сборная России давно не знает
крупных успехов, а НБА принесла ему славу и признание всего мира. "За страну.
Америка - это прекрасное место работы, бизнеса, развлечений. А в России - мое
сердце".

     Кто, впрочем, сомневался, что первое в истории попадание российского
баскетболиста на Матч звезд не вскружит Андрею голову? Кириленко - открытый
человек, весь как на ладони. И когда спустя три года после перехода из ЦСКА в
"Юту" он с улыбкой провозглашает на весь мир: "I'm a horse!" ("Я - конь!"),
удивления это у нас не вызывает. Как и когда он говорит американцам, что
мечтает быть не единственным русским в НБА, называя своих последователей -
Моню, Хряпу, Подкользина. А еще - когда заявляет о мечте создать команду НБА...
в Москве. Добавляя, правда: из-за огромных расстояний эта мечта, видимо,
несбыточна.

     В отличие, например, от Шакила О'Нила, явившегося к журналистам в строгом
костюме, Кириленко появился перед пишущей и снимающей братией в футболке с
надписью: "Here comes trouble" ("Здесь начинаются проблемы"). Легкий эпатаж, не
более - всем известно, что Кириленко, наоборот, лишает окружающих каких бы то
ни было проблем. И если в Матче звезд все забудут о защите, россиянин примется
отрабатывать в ней за всех. Недаром специальный буклет, выпущенный к All-Star
Game и посвященный Кириленко, озаглавлен так: "Министр обороны".

     Кириленко пришел к журналистам первым из звезд. А ушел предпоследним -
позже отпустили только Дирка Новицки. Шакил с Брайантом. Гарнетт с Данканом и
даже сверхпопулярный Яо Мин давно ретировались, а россиянин продолжал отвечать
на вопросы. Израильтяне спрашивали у него о матче Евролиги "Маккаби" - ЦСКА.
Сербы интересовались мнением о молодом одноклубнике Александаре Павловиче и
Марко Яриче из "Клипперс". Журналисты из других стран просили прокомментировать
инициативу хозяина "Далласа" Марка Кубана, не желающего отпускать своих игроков
в национальные сборные. И слышали ответ: "На их месте я был бы раздражен.
Может, даже разъярен. Если бы вы были хозяином команды, то вряд ли захотели бы,
чтобы ваш игрок был на вас зол, не правда ли?"

     Кстати, когда Кириленко явился в огромный зал для пресс-конференций, на
его месте еще восседал Ярич - в качестве игрока сборной "второгодников". Увидев
нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу "джазмена", Ярич схватил табличку с
фамилией Кириленко и изобразил, как яростно разрывает на части. После чего
безропотно очистил помещение.

     Самый большой контраст с общительным Кириленко являл Яо Мин. На три
вопроса из четырех невозмутимый китаец ответил одним словом - "да" или "нет".
На четвертый - о победе "Хьюстона" над "Лейкерс" и Шакилом - отреагировал чуть
многословнее: "Не is a player" ("Он - игрок"). Больше телевизионщикам не
удалось вытащить из азиатского гиганта ничего.

     В пятницу Яо и вовсе решил прибегнуть к услугам переводчика, что более
разговорчивым, впрочем, его не сделало. Первоначальное столпотворение вокруг
китайца, может, было и более шумным, чем околокириленковское, но и рассеялась
публика с диктофонами очень быстро. Запомнился только один ответ. На вопрос:
"Какую американскую музыку вы слушаете?" - Яо отреагировал так: "Гимн США. Я
его слушаю по меньшей мере 82 раза в году (перед началом матчей чемпионата НБА.
- "СЭ")". Когда же Мина спросили, не отказался ли бы он заключить
индивидуальный контракт на рекламу "Виагры", он то ли в шутку, то ли всерьез
ответил: "А что это такое?"

     Предельный лаконизм не мешает представителю Поднебесной с каждым днем
повышать свое благосостояние. Обладатель трех выгодных рекламных контрактов на
днях подписал четвертый - стал новым лицом "Макдоналдс". В роли поедателя
гамбургеров Яо Мин заменил Коби Брайанта, трехлетний срок соглашения с
последним истекает 31 декабря. Негласная причина - никем пока не доказанное
изнасилование Брайантом дамы из Колорадо, которое стоило звезде "Лейкерс" еще
двух рекламных контрактов - со "Спрайтом" и "Нутеллой". Бедный, бедный Коби!

ДАЖЕ ЗВЕЗДЫ НБА ПОПАДАЮТ В ПРОБКИ

     Когда летом Nike подписала контракт на 100 миллионов с Леброном Джеймсом,
в то время не сыгравшим еще ни одного матча в НБА, вся Америка крутила пальцем
у виска. Как выяснилось, зря. За полсезона с 19-летним Джеймсом "Кливленд"
одержал больше побед, чем за весь прошлый. Количество общенациональных
трансляций матчей "Кливленда" выросло с нуля до 13, а майка Джеймса с
джордановским № 23 внезапно оказалась самой продаваемой в лиге. Между прочим,
Кириленко - большой поклонник таланта Джеймса.

     В запасные главного Матча звезд-2004 тренеры клубов НБА Леброна вопреки
всем прогнозам не выбрали. Почему? Тренеры - не зрители. У них свой взгляд на
вещи, и многие из наставников, вероятно, поставили себя на место коллеги из
"Кливленда". Мол, если в первый же профессиональный сезон выбрать в сборную
All-Star безумно талантливого, он неизбежно задерет нос. Хотя все понимают:
игра Джеймса украсила бы Матч звезд.

     В результате Леброн стал участником Матча новичков, который впервые в
истории был перенесен с дневного времени субботы на вечернее (прайм-тайм!)
пятницы. С одной стороны, Лос-Анджелес не упустил возможности лишний раз
заработать - 30 тысяч гостиничных мест даже по 100 долларов в сутки принесли
городу 3 миллиона на ровном месте. Но, скажите, кому бы пришло в голову
приезжать в Город ангелов в пятницу, если бы Матч новичков никого не
интересовал? Из-за Джеймса же игру смотрели все, кто неравнодушен к баскетболу.
И не вина вундеркинда в том, что игра эта не задалась.

     13 февраля. Лос-Анджелес. Staples Center. 19 662 зрителя.

     На молодежную игру, участником которой он был два предыдущих года,
Кириленко приехал только ко второму тайму. Как выяснилось, огромный Олимпийский
бульвар, соединяющий отель The Century Plaza со стадионом, форвард "Юты" на
арендованном автомобиле преодолевал за час и двадцать минут вместо номинального
получаса. Пробки - бич не только Москвы, но и Лос-Анджелеса. Даже несмотря на
то, что там не бывает снега. Кстати, из-за автомобильного безобразия,
наложившегося вдобавок на небольшую простуду, субботние конкурсы Superskills
Андрей решил посмотреть не на стадионе, а в гостиничном номере.

     Вместе с Кириленко в автомобиле сидел... Артурас Карнишовас. Известнейший
литовский баскетболист никогда не играл в НБА, но женился на американке, после
окончания карьеры поселился в США и сейчас работает в департаменте лиги,
отвечающем за игроков-иностранцев. То есть, в частности, за Кириленко. В
пятницу русский и литовец провели вместе почти целый день - полагаем, отнюдь не
по долгу службы.

     "Буду болеть за Ярича и Джеймса", - сказал нам Кириленко в день Матча
новичков. В итоге россиянин оказался в двойном выигрыше: Леброн набрал 33 очка,
а команда Ярича победила с разгромным счетом. Командная игра внешне не столь
ярких "второкурсников" оказалась куда действеннее, чем индивидуальные потуги
двух звезд-новичков - Джеймса и Кармело Энтони из "Денвера".

НАХАЛ ЭНТОНИ

     Кириленко имел все основания болеть против Энтони. На пятничной
пресс-конференции тот ныл, что заслуживает места в основном Матче звезд, и
Кириленко попал туда вместо него (Джеймс ни единого некорректного высказывания
на эту тему себе не позволил).

     - Меня мало волнуют слова Энтони. Просто это неуважение к тренерам,
которые сделали свой выбор, - говорит Кириленко. - А еще - к другим игрокам,
которые не попали на Матч звезд. Он считает себя лучше Карла Мэлоуна или Гэри
Пэйтона? В конце концов, то, что тренеры выбрали меня участником All-Star Game,
- не моя вина. Впрочем, мое дело - играть в баскетбол, а не устраивать с кем-то
словесные разборки.

     ...Занятно будет посмотреть следующий матч "Юты" и "Денвера". Интересно,
сколько блок-шотов поставит Кириленко этому нахалу Энтони?

     Кстати, между Джеймсом и Энтони никакой ревности не существует. Да, они -
два главных претендента на звание лучшего новичка сезона. Но оба не скрывали,
что мечтают сыграть в одной команде, в пятницу были все время вместе, давали
одну пресс-конференцию на двоих, носили одинаковые белые повязки на лбу,
шаловливо толкали друг друга во время разминки и, задрав головы, смотрели на
сексапильных певичек на экране Staples Center, завистливо качая черными
головами.

     При этом они очень разные. Леброн - с обычной прической, без всяких
татуировок, резких высказываний и эпатажа в поведении. В общем, идеальный
кандидат на пост "образца для подражания", освобожденный Майклом Джорданом, - и
номер тот же, и летает почти так же. У Кармело - косички и стрижка полосками
а-ля Айверсон, все тело в тату, да и обидеть кого-нибудь проблемы для него не
составляет. Впрочем, когда эти двое мальчишек начинают набрасывать друг другу
"парашюты", все различия между ними забываются моментально.

     Пока Джеймс и Энтони были на площадке, у "салаг" все было в порядке. Они
выигрывали у "дедов" до 8 очков. К моменту замен Джеймса и Энтони было "+5", но
едва они ушли - стало "-4". Больше новички счет так ни разу и не сравняли.
Иностранная бригада (Яо Мин, Ярич, аргентинец Жинобили и бразилец Хиларио) во
главе с "местной" жемчужиной Стадемайром показала, что вдвоем выиграть
баскетбольный матч не под силу даже самым большим талантам. А партнеры у
Джеймса и Энтони в этот день были явно слабоваты. Каждый из дебютантов хотел
забить сам - даже те, кто на это не способен. А защищаться они считали занятием
оскорбительным. 72:59 - так закончился первый тайм. При том, что в не таком уж
далеком 1994-м весь матч новичков завершился со счетом 74:68.

     Когда в Staples Center приехал Кириленко, игры как таковой уже не было.
Гораздо больше глаз наблюдало не за площадкой, а за Шакилом О'Нилом, который
смотрел Матч новичков от кромки поля и минут за 10 до конца решил покинуть
стадион вместе с женой и тремя детьми. Центровой "Лейкерс" не увидел, во что
превратились последние две минуты матча. Мяч по очереди вводился соперниками
из-за лицевой линии, после чего без всякого сопротивления отдавался либо
Джеймсу (новички), либо Стадемайру ("второгодники"), которые били сверху из
самых разнообразных поз. У Леброна получалось покрасивее. Зато Стадемайру
досталось звание самого ценного игрока матча.

     - Полная профанация, - прокомментировал события последних минут
Кириленко. - Защиты не было вообще, безобразие какое-то! Исполнять на бис
броски сверху - это вообще-то должно происходить в соответствующем конкурсе, а
не в игре. Что касается победы "второгодников", то в их составе были два
человека, способных руководить игрой, - Жинобили и Ярич. У новичков же - только
Леброн. У него, уверен, огромное будущее. Вдобавок ко всем своим талантам он не
по годам спокоен и рассудителен. Если будет расти такими темпами, то может
достичь уровня Джордана!

СТОЯКОВИЧ И РИЧАРДСОН СЛОЖИЛИ ПОЛНОМОЧИЯ

     Утро субботы началось с тренировки сборных звезд в Staples Center при
большом стечении публики. Каждый из "их сиятельств" произвел по три броска с
центра поля. Попали всего двое. В первой попытке это удалось Рэю Аллену, а во
второй и третьей - Кириленко!

     - А мы в ЦСКА после тренировок всегда оставались с центра побросать, -
раскрыл секрет своей меткости Андрей. - Спорили - реже на деньги, чаще на
пакеты сока. Помню, что Фетисов часто оказывался должен Петренко, но всегда
приносил пакеты в срок - у нас попробуй не принеси! Я, кстати, в этих битвах не
был среди лидеров - где-то в серединке. Но, как видите, помогло.

     На тренировке Кириленко встретил бывшего главного тренера сборной России
Сергея Елевича. На вечер была запланирована встреча с гендиректором ЦСКА
Сергеем Кущенко. И телепросмотр конкурсов, фаворитами которых Кириленко считал
двукратных чемпионов предыдущих лет: Предрага Стояковича из "Сакраменто" - по
дальним броскам и Джэйсона Ричардсона из "Голден Стэйт" - по броскам сверху.

     От антуража можно было сойти с ума. У площадки, в каком-то десятке метров
от спецкоров "СЭ", баскетболистов встречали Джек Николсон, Леонардо Ди Каприо,
Уилл Смит и Леннокс Льюис. С потолка сыпались конфетти в виде сердечек (День
святого Валентина) - только на наш стол их приземлилось штук семь. Талисман
"Кливленда", собака с надписью на спине "Лунный пес", ходил по трибунам и
раздавал девушкам красные розы. Пели Beach Boys, творили что-то невероятное
юные виртуозы-барабанщики из группы поддержки "Чикаго Буллз" - пятеро
темнокожих юнцов ухитрялись не только в такт бить по ударным, но и жонглировать
палочками. А днем ранее участников Матча новичков представлял... 9-летний
мальчик, и делал это таким хрипло-взрослым голосом, что от его луженой глотки
сатанел весь 20-тысячный стадион.

     Началось с конкурса "Бросающие звезды", где участникам, разделенным по
клубно-городскому принципу на 4 команды по 3 человека (действующий игрок НБА,
действующий игрок женской НБА, легенда лиги) надлежало за минимальное время
забросить в кольцо по мячу с шести точек. Последней из них был центр поля.
Долгое время с 46 секундами лидировал "Сан-Антонио", причем с середины площадки
ухитрилась попасть девушка - Дженнифер Аззи. "Клипперс" отстали почти на 4
секунды, а "Детройт" вообще не уложился в минуту. А потом наступила кульминация
- на площадку вышла последняя тройка, представлявшая "Лейкерс". Во главе с
Мэджиком Джонсоном.

     Мог ли себе представить великий игрок, когда 13 лет назад узнал, что
инфицирован СПИДом, что в 44 года перед родной публикой, совершенно здоровый,
выиграет конкурс All-Star Weekend?! Впрочем, поначалу ни о какой победе не было
и речи: Лайза Лэсли с простейшей первой точки бросала 4 раза.

     Мэджик со своих точек попал с третьего и второго раза соответственно.
Когда дело дошло до центра площадки, Дерек Фишер промахнулся, мяч взяла Лэсли и
- попала с первой попытки! На табло замерли цифры "43,9". На 2,1 секунды
меньше, чем у "Сан-Антонио". Джонсон обнимался с Лэсли и едва не скакал от
счастья.

     Следующим был конкурс Skills Challenge. Состязание в целом комплексе
баскетбольных элементов - дриблинг, пас, броски. В нем почему-то все мазали
штрафные. Кто не смазал, тот и победил - Бэрон Дэвис из "Нью-Орлеана".
Разгромил соперников и в предварительном раунде, и в финале, где превзошел
хозяина площадки Фишера на знатных 6 секунд.

     А потом началось то, чего все, собственно, и ожидали. Защита титулов
Стояковичем и Ричардсоном. Серб, если бы выиграл конкурс дальнобойщиков в
третий раз подряд, только повторил бы абсолютный рекорд, а Ричардсон -
превзошел бы его.

     В финал Стоякович прошел на ура - с лучшим результатом. 21 очко из 30
возможных и пять попаданий пятью последними мячами. В финале, планку установил
Вошон Ленард из "Денвера" - 18 очков. Он методично бросил в цель все пять money
balls - полосатых мячей (по одному на стойке), попадания которыми оценивались
не одним, а двумя очками.

     Белый парень Кайл Корвер из "Филадельфии" свой 19-очковый
квалификационный почин поддержать не смог - 15. И вот - Стоякович. Начало
нормальное, и вдруг - провал с третьей и четвертой точек. Чтобы сравняться с
Ленардом, сербу надо было вновь забросить все пять последних мячей. И это ему
почти удалось - 4 броска легли в цель. Стадион заголосил: попади Стоякович
money ball - и будет переигровка!

     Последний мяч не послушался двукратного чемпиона. И он сложил полномочия.

ЦИРК ЗА 300 ДОЛЛАРОВ

     Ричардсона уговаривали ехать в Лос-Анджелес всем энбэашным миром. У
Джэйсона в Мичигане серьезно болеет отец, и на звездный уик-энд он вообще-то не
собирался. Но гордыня - первым в истории выиграть три титула подряд - все-таки
взяла верх.

     - Лучше всех сверху все равно бросает Винс Картер, - говорил в день
конкурса Кириленко. - Равных ему нет. В некотором отдалении - Леброн Джеймс и
Ричардсон. Но я не припомню, чтобы последний выполнял такие броски в играх
чемпионата. Тогда как Винс и Леброн делают это регулярно.

     В финал Ричардсон вышел вместе с Фрэдом Джонсом из "Индианы". Основные
овации были сорваны в квалификации. Когда игрок "Голден Стэйт" в полете
переложил мяч под собственной ногой из левой руки в правую и вогнал его в
кольцо, все 5 судей разом вскочили со своих мест с табличками "10". А ведь в
жюри сидели такие "титаны", как Карим Абдул Джаббар и Мэджик Джонсон.

     Джонс однажды тоже наработал на судейский "полтинник", и в финале также
начал с максимальной оценки. Но потом у финалистов вышла закавыка. Ричардсон,
силясь изобразить что-то уж совсем запредельное, не мог попасть в кольцо 4 раза
(!) - при том, что попыток вообще-то дается лишь две. Жюри под надуманными
предлогами давало Ричардсону шанс за шансом. С пятого раза он попал.
Простенько, без изысков. На 45 баллов.

     Очередь Джонса. Ни с того ни с сего он... швыряет мяч на трибуну -
примерно в седьмой ряд. Стоящий там крепкий негр в майке "Индианы" уверенно
ловит пас: оказывается, что он - ассистент Джонса! Трижды (опять же - доброта
жюри) помощник набрасывает мяч Джонсу, и с третьей попытки он-таки забивает.
Позорно: мяч, выскользнув из рук летящего баскетболиста, попадает в кольцо
вовсе не сверху. Итого - 36 очков, причем разгневанный пижонством Мэджик ставит
низшую оценку, "шестерку". Общая сумма Джонса - 86.

     Ричардсону для победы нужно было набрать ничтожные 42 очка. С первого
раза он не попал. А второй бросок сделать ему не дали судьи. Мол, ты, парень,
свою норму еще в первой попытке перевыполнил - пора бы и честь знать. И Джонс
стал чемпионом!

     - Почему мы должны были платить за этот цирк 300 долларов, если никто из
них даже в кольцо попасть не может?! - Такие разговоры мы слышали, покидая в
субботу Staples Center. He знаем, не знаем... Нам - понравилось. Может, из-за
атмосферы. Может, из-за победы Мэджика. А может, потому, что не платили за вход
и шли на звездную субботу НБА по журналистским аккредитациям.