19 февраля. Каунас. "Спортгалле". 5000 зрителей.

     Мне не доводилось бывать в Каунасе в эпоху легендарного противостояния
"Жальгириса" и ЦСКА 80-х. Но и два десятилетия спустя, когда старые соперники
уже играют под флагами разных стран, дух тех великих союзных финалов ощущается
здесь в полной мере. На месте знаменитый "Спортгалле" с прилегающим к нему
баром "Команда" (для местных любителей баскетбола это заведение - особенное).
На трибунах - вновь аншлаг. И вновь из толпы перед игрой отчетливо доносится
русская речь. Это болельщики ЦСКА приехали поддержать свой клуб на "вражеской"
территории. Люди в красно-бело-синих шарфах численностью около сотни, слегка
захмелевшие от вкусного литовского пива, выкрикивали армейские речевки, не
стесняясь фанатов "Жальгириса". А потом, во время матча, устроили потасовку на
трибунах. Опять же - по старой традиции.

     Нынешний ЦСКА, как и в 80-е, превосходит каунасцев в длине скамейки
запасных. Раньше под армейские знамена призывалась почти вся сборная СССР,
теперь - сборная европейского клубного баскетбола. "Жальгирис" же больше
надеется на собственные силы. В частности - на Сабониса. Легендарный центровой,
живой символ литовского баскетбола снова выходит на площадку в зеленой майке
родного клуба. Уже не такой молодой, но по-прежнему незаменимый.

     - Жалко будет лишать Евролигу Сабониса? - спрашиваю незадолго до матча у
генерального директора ЦСКА Сергея Кущенко.

     - Конечно, жалко. Но сегодня мы вынуждены играть только на победу. И дело
здесь не столько в жеребьевочных "корзинах" (ЦСКА мог проиграть в Каунасе с
разницей не больше "-10" и все равно попал бы в число "маток" на втором этапе.
- А.Ф.), сколько в имидже ЦСКА. Мы должны реабилитироваться за обидное
поражение от "Маккаби". А Сабонис. .. (Улыбается.) Знаете, если "Жальгирис" не
выйдет во второй раунд, я с радостью возьму его к нам в команду. Готов
предложить взамен двух любых игроков ЦСКА. На выбор.

КУРАЖ ПРОТИВ МАШИНЫ

     ЦСКА был фаворитом. Но начало матча получилось для него обескураживающим:
0:10 на 3-й минуте! "Жальгирис" оборонялся вдохновенно и в то же время
организованно, не давая сопернику вздохнуть. Ставка на Виктора Александера в
первой четверти не оправдалась: американский центровой смазал четыре броска с
дистанции, а Сабонис забил трехочковый, выдал пару голевых передач и взял
несколько отскоков. Выпадал из игры Мирсад Туркан. После того как турок
схлопотал умышленный фол на Эдуардо Коте и разыгрывающий "Жальгириса"
реализовал один штрафной из двух, на табло высветилось - 15:2.

     С выходом Сергея Панова и Теодораса Папалукаса армейцы остановили рывок
"Жальгириса". Хозяева и не думали сдаваться - даже без присевшего отдохнуть
Сабониса они до конца периода удерживали дистанцию в районе 10 очков. И
все-таки было уже видно: это - ненадолго. Машина под названием ЦСКА, давшая
сбой на старте, не могла не набрать в конце концов обороты. Со скрежетом,
вызванным активным противодействием каунасцев, но - завелась.

     С плановым появлением на паркете Драгана Тарлача москвичи наладили борьбу
под щитами. Прояснилось позиционное нападение. И на 13-й минуте Маркус Браун,
набрав 4 очка подряд, сделал лидерство "Жальгириса" номинальным - 24:22.
Сабонис тут же вернулся в игру, однако получил два быстрых фола и до самого
большого перерыва не смог забить ни одного мяча. Каунасцы явно подустали,
подрастеряли кураж. За 1.22 до большого перерыва Тарлач впервые вывел ЦСКА
вперед - 36:35.

     "Жальгирис" все же ушел в раздевалку лидером, но
убийственно-хладнокровный трехочковый Брауна за мгновение до сирены как бы
говорил: вторая половина матча будет за нами. Пресс-атташе каунасского клуба
Арунас Пакула (человек в европейском баскетболе весьма авторитетный), оценивая
в перерыве шансы хозяев на победу, был категоричен: "Никаких шансов. Похоже,
наша команда выложилась в первые минуты, тогда как ЦСКА только поймал свою
игру".

БРОСОК, СИРЕНА - И ТИШИНА

     С выводами Пакула поторопился. Может быть, не учел фактор "своего поля" -
в родном зале при сумасшедшей поддержке зрителей "Жальгирис" обрел-таки второе
дыхание. Неплохой отрезок выдал Бэрд, удачно вошел в игру Янкунас, вновь
активизировался Кота. Сабонис же в третьей четверти опять не забил, но зато
выдал пару своих фирменных "слепых" передач из-за спины. Дважды за период
"Жальгирис" вырывался вперед на 6 очков. ЦСКА всякий раз догонял, но не более.
В заключительной четверти каунасцы, а затем и армейцы перешли на игру с двумя
центровыми: Сабонис и Бэрд против Александера и Тарлача. Но и здесь коса нашла
на камень. Матч неминуемо приближался к драматичной развязке.

     2.25 до конца. Папалукас "обкрадывает" на ведении Дайнюса Шаленгу и
забивает в быстром отрыве сверху - 73:72 в пользу ЦСКА. Из армейского сектора
отчетливо доносится: "Верим в команду!"

     1.43. Сабонис берет подбор под чужим шитом после промаха Шаленги и
забивает - 74:73. Очередь ликовать болельщиков "Жальгириса" - они запускают
"волну" по трибунам "Спортгалле".

     0.58. Александер попадает со средней дистанции - 75:74. В ответ
"Жальгирис" совершает потерю: фол в нападении на Брауне получает латыш Айнарс
Багатскис.

     0.32. 3-очковый Брауна - мимо. Тарлач, пытаясь завладеть отскоком,
нарушает правила. Багатскис, известный своими снайперскими качествами,
реализует лишь один штрафной из двух - 75:75.

     0.08. Александер мажет из угла площадки. Первый на подборе - Сабонис.

     0.01,6. "Жальгирис" упускает шанс вырвать победу: Кота забирается под
кольцо ЦСКА, и судьи фиксируют у него нарушение правила трех секунд. Тайм-аут
ЦСКА.

     0.00. Папалукас вводит мяч в игру из-за боковой линии на своей половине
площадки. Следует диагональный пас Александеру. Американец получает передачу
рядом с 3-очковой дугой, спиной к кольцу, в окружении Гедрюса Густаса (тот
поднимает руку, пытаясь помешать атаке) и Шаленги. Александер быстро
разворачивается и в невысоком прыжке бросает. Мяч падает точно в кольцо. Звучит
финальная сирена. Судьи без тени сомнений засчитывают попадание - 78:75. В зале
- гробовая тишина...

ЛУЧШЕ, ЧЕМ "МАККАБИ"

     Говорят, два раза в одну воронку снаряды не попадают. Когда за 1,6
секунды до конца матча в Каунасе тренеры ЦСКА взяли тайм-аут, едва ли кто
всерьез верил, что армейцы повторят подвиг "Маккаби". Но баскетбол оказался
выше теории вероятностей. "Снаряд", пущенный могучей рукой Александера, вопреки
всем законам приземлился в "воронку" одновременно с сиреной. А уже через
несколько минут, когда эмоции улеглись, в лагере победителей воспринимали
случившееся не как счастливый случай, а как справедливость. Мол, чем ЦСКА хуже
"Маккаби"?

     Действительно, ничем. Да и почему "хуже". Лучше! Не верите - советую
взглянуть на итоговую таблицу группы В.

     - Нам потребовалась неделя, чтобы выяснить: за 1,6 секунды действительно
можно забить, - шутил после матча Панов. - Ну а если серьезно, то во время
тайм-аута у меня просто не было времени задуматься - реально повторить трюк
"Маккаби" или нет. В тот момент я был слитком занят - слушал установку Ивковича.

     - Да, нам повезло, - согласился форвард ЦСКА Мирсад Туркан. - Можно
сказать, фортуна вернула долг. Хотя ничего фантастического в случившемся нет.
Вчера такой мяч забил "Маккаби", сегодня - мы, завтра это сделает еще
кто-нибудь... В баскетболе всякое случается.

     - Я очень разочарован. Когда за несколько секунд до конца мы начали
атаку, я был уверен, что сценарий победной игры в Малаге с "Уникахой" (74:72 в
пользу "Жальгириса". - А.Ф.) повторится, - признался на послематчевой
пресс-конференции главный тренер литовской команды Антанас Сирейка. - Но судьи
свистнули "три секунды". Не могу припомнить, чтобы в такой ситуации арбитры
фиксировали это нарушение.

     - Наша команда слишком долго входила в игру, - заметил Душан Ивкович. -
Судьба поединка должна была решиться в борьбе наших "больших" с Сабонисом.
Думаю, и Александер, и Тарлач с опекой литовца справились неплохо. Конечно,
никто не мог предположить, что Александер забросит этот сумасшедший трехочковый
- тут нам откровенно повезло. Но, по-моему, первое место в самой сильной группе
Евролиги ЦСКА заслужил. После игры я поздравил каждого в команде с этим
достижением.

КУДА Ж МЫ БЕЗ САБОНИСА?

     Несмотря на обиднейшее поражение, которое могло стоить "Жальгирису" места
во втором этапе Евролиги (судьба каунасцев определилась лишь через час с лишним
после окончания матча с ЦСКА), Сабонис нашел в себе силы поздравить соперников
с победой. Великий центровой даже улыбался!

     - Примите соболезнования - сегодня вам откровенно не повезло, - обратился
я к Сабонису.

     - Сами виноваты. Штрафные промазали, из-под кольца не забили... Из таких
мелочей и складывается результат. Ну и, конечно, мне непонятен свисток в
концовке, когда судьи "нашли" нам "три секунды". У Коты просто не было этого
времени - он только успел добежать до кольца! Такой свисток - это слишком!

     - Верите, что "Жальгирис" все-таки выйдет в "Топ 16"?

     - Что толку сейчас думать об этом? Остается ждать результатов других
матчей.

     Ждать Сабонису пришлось долго. До последней минуты последнего матча в
группе А (в ней все игры начинались на час позже, чем в нашей) судьба
"Жальгириса" висела на волоске. Но сначала "Партизан" в Белграде сумел
оторваться от АЕК на 7 очков (было бы, допустим, 4 - не видать тогда литовцам
второго этапа). А потом "Олимпия" в Любляне дожала в овертайме "Цибону" (победа
последней тоже зажигала перед "Жальгирисом" красный свет).

     И слава богу. Какая Евролига без Сабониса?!

     Маккаби Т-А - Сиена - 88:86 (16:22, 27:31, 28:11, 17:22). М: Ясикявичюс
(27), Д. Томас (17), Э. Паркер (15). С: Кьячич (15), Какиусис (14). В составе
"Сиены" в Израиль не полетели Джакомо Галанда и Врбица Стефанов. Однако и в
отсутствие двух игроков стартовой пятерки подопечные Карло Рекалкатти оказали
жесточайшее сопротивление будущему хозяину "Финала четырех". Благодаря высокому
проценту реализации трехочковых (9 из 13 в первой половине!) гости к большому
перерыву имели в запасе "+10". Судьба матча решилась лишь за 1,5 секунды до
финальной сирены: при счете 86:86 победный мяч забил разыгрывающий "Маккаби" и
сборной Литвы Шарунас Ясикявичюс. Фортитудо - Уникаха - 82:60 (19:15, 25:21,
18:10, 20:14). Ф: Лорбек(13), Моттола(11), Смодиш (11). У: Н. Родригес (9),
Филлип (9). Панатинаикос- Крка - 101:67 (20:18, 28:16, 26:18, 27:15). П:
Хацивретас (17), Миддлтон (15), А. Макдональд (15). К: Рикерт (13), Бадер (12).

Итоговая таблица

Итоговая таблица