31 марта. Москва. УСК ЦСКА. 5200 зрителей.

     Игроки испанского клуба, вышедшие на разминку намного раньше армейцев,
тоже старались поменьше смотреть по сторонам и сохранять внешнюю беззаботность.
Получалось не слишком убедительно. Даже "железный" Мацияускас на разминке
смазал три штрафных!

     Армейцы вышли на паркет, наоборот, не скрывая превосходного настроения -
разве что слегка прятали улыбки. Хотя опасаться было и кого, и чего. Во-первых,
одной из сильнейших (без преувеличения) команд Европы, как и ЦСКА не
испытывающей недостатка в звездах. Во-вторых, поражения с разницей "-4",
которое разом перечеркивало все предыдущие успехи москвичей и оставляло им лишь
теоретические шансы на попадание в "Финал четырех".

     В стартовом составе "Таугреса" не оказалось "снайпера-убийцы" Арвидаса
Мацияускаса - видимо, литовец, пусть и снявший прозрачную маску, защищавшую
сломанный в начале марта нос, не до конца восстановился после этой травмы.
Начать встречу вовремя командам не удалось - вновь возникли проблемы с
секундомером на табло, уже стоившие ЦСКА домашнего поражения от "Маккаби".
Игроки несколько минут постояли вокруг центра площадки, в ожидании "милостей от
электроники", но потом возобновили разминку.

     Наконец начали! И оказалось, что соперничать ЦСКА придется не с испанцами
и не с литовцами, а с аргентинцами. Южноамериканское трио "Тау" принесло своей
команде первые 11 очков. Скола как лев бился под щитами, Приджиони достойно
"гонялся" с реактивным Холденом, а великолепный Ночиони (22 очка в первой
половине встречи!) успевал и перехватывать, и блокировать, и, конечно, забивать
(5 точных трехочковых из 6). На 6-й минуте Ивкович вынужден был взять тайм-аут
- 18:10 в пользу гостей.

     Помогло не сразу - сразу же после минутного перерыва Ночиони сделал
перевес испанской команды двузначным - 21:10.Тут же в памяти всплыл матч ЦСКА -
"Таугрес" двухлетней давности. В том же предпоследнем туре второго этапа
Евролиги. В том же зале. Против того же Ивановича (а также Ночиони, Сколы,
Видала, который в первой половине вчерашней встречи великолепно защился против
Брауна). И, как и сейчас, победа гарантировала армейцам путевку в "Финал
четырех".

     Тогда было "-17". Без вопросов. "Тау" продемонстрировал настолько
концентрированные, слаженные командные действия в атаке и в обороне, что
армейцам оставалось только развести руками. Мол, против лома приема не
существует.

     Первая половина вчерашнего матча была такой же. Даже несмотря на то, что
российским клубом руководил не тренер-дебютант Тихоненко, как в 2002-м, а
многоопытный Ивкович. Долгое время "машиной" была не его команда - Ивановича. И
сверхрезультативность Ночиони объяснялась не столько высоким индивидуальным
мастерством аргентинца, сколько безотказностью комбинаций "Тау". Для классного
игрока не так уж сложно забить пять трехочковых из пяти, если все они
выполняются абсолютно без сопротивления. Плюс реализовать несколько быстрых
отрывов.

     Аргентинца во второй половине матча Хряпа все-таки приструнил. Но не было
бы ответного ускорения ЦСКА, если бы не Туркан - единственный игрок армейского
клуба, принимавший участие в том злосчастном матче с "Тау" двухлетней давности.
Именно благодаря Туркану (14 подборов, в том числе 6 на щите противника) "-12"
в начале второй четверти к середине периода превратились в "-2".

     "Таугрес" в основном лидировал. За минуту до финальной сирены после
штрафных Мацияускаса дело казалось безнадежным - 77:82. Но то, что сотворили в
концовке защитники ЦСКА, не поддается никакому описанию. Перехват Холдена, его
же подбор на чужом щите (при росте 185 см!) и результативный бросок с фолом -
80:82 за 0.33 до конца. Первый 3-очковый промах в матче Ночиони (через руку
того же Холдена) и два уверенных штрафных Брауна (13 из 14 плюс 8 голевых
передач!) - 82:82 за 12,4 до финальной сирены. И, наконец, два убийственных
перехвата Папалукаса в течение считаных секунд: после первого - его же победный
бросок сверху, после второго - все ясно. Великолепная победа над великолепным
соперником в великолепном матче. ЦСКА - в "Финале четырех"!