УНИКС СИЛЬНЕЕ "МАРУССИ". НО ШАНС У НАС ЕСТЬ

Андрей АНФИНОГЕНТОВ

из Казани

     Поповича не узнать. Он изменился внешне - заматеревшая щетина, длинные
кудрявые волосы вместо короткой стрижки. Иной у хорошего знакомого российских
болельщиков нынче и баскетбол. В полуфинале признанного в России снайпера на
площадке не было. В форме "Марусси" по паркету "Баскет-холла" передвигался
игрок, пытавшийся делать все в меру сносно - бросать, подбирать, ставить
заслоны, перехватывать. Получалось не всегда и далеко не все. Оказывается, это
не Попович так изменился - жизнь заставила.

     - В России я должен был набирать по 20 очков в каждом матче. В "Марусси"
у меня иная роль, - говорит Попович, отыгравший сезон-2000/01 в минераловодском
"Локомотиве", а два следующих - в УНИКСе. - У нас команда скромная. Звезд нет
вообще. Остается уповать на защиту и максимальную самоотдачу всех игроков без
исключения. Каждый должен полностью выкладываться сам и при этом помогать
партнерам. "Хапоэль" мы обыграли именно так - за счет слаженных действий в
защите и грамотной командной игры. Кто забивает - не важно. Намного важнее
побеждать вместе.

     - Именно поэтому "Марусси" лидирует в греческом чемпионате?

     - Да. Все стараются, все помогают друг другу. Иначе у нас ничего не
получится. Команда дружная. Коллектив, что называется, сложился. Хотя летом
клуб поменял 9 баскетболистов! Все удивлялись, а оказалось, что это было
правильное решение.

     - Кто содержит "Марусси"?

     - Наш президент - хозяин строительной фирмы. Он и платит игрокам деньги.
Неплохие и вовремя - это важный момент. У команды есть свои преданные
болельщики, уже появились первые достижения. Словом, "Марусси" растет. Как и
УНИКС.

     - Есть ли у "Марусси" шанс на победу в субботнем финале? И если да, то в
чем он заключается?

     - УНИКС сильнее нас. Это очевидно. В Казани собрали очень сильную
команду. Но мы можем победить. Главное условие: УНИКС не должен набрать больше
75 очков. Если будет 80 или больше, мы проиграем - "Марусси" едва ли сможет
забить столько же. Это очень трудная, почти нерешаемая задача. Значит, мы
должны как следует потрудиться в защите.

     - Кого назвали бы лидерами своей команды?

     - Явного лидера у нас нет. Состав ровный. Этим зачастую и берем. Стоит,
наверное, сказать о тренере. Возможно, именно он - наша главная звезда. Яннакис
организовал игроков, заставил команду играть так, чтобы она побеждала.

     - Партнеры наверняка интересовались вашим мнением об УНИКСе.

     - Естественно. Хвалил Казань, говорил комплименты в адрес клуба. Об этом
отрезке карьеры у меня остались самые теплые воспоминания.

     - "Баскет-холл" удивил?

     - Да. Красивый зал. Новый, удобный. И для зрителей, и для игроков.

     - С бывшими партнерами по УНИКСУ успели поговорить?

     - Пусть коротко, но перебросился парой слов с Жуком (Эурелиюсом
Жукаускасом. - А.А.), с Петей (Самойленко) и Мартином (Мююрсеппом). Мы, кстати,
время от времени созваниваемся. Я в курсе дел УНИКСа и вообще вашего баскетбола.

     - Вернуться не хотите? Все-таки три года провели в нашей стране,
заработали здесь неплохую репутацию.

     - Я не против. Если будет хороший вариант.

     - Для вас финал будет принципиальным матчем? Ведь вам есть что доказывать
Еремину и бывшим партнерам.

     - Дело не в этом. Просто хочется выиграть. Конечно, сделать это будет
непросто. Но мы обязательно попробуем. Нам ведь проще, чем сопернику. От него
все ждут победы.