11 мая. Казань. Дворец спорта "Баскет-холл". 5000 зрителей.

     Отношения между болельщиками двух клубов - отдельная тема. Не в пример
агрессивным футбольным фанатам конкурирующих команд, поклонники "Урал-Грейта" и
УНИКСа связаны на редкость дружескими отношениями. Они и в интернет-чатах
переписываются, и пиво после матчей вместе пьют, и у себя дома на ночлег
"соперников" пристраивают. Жаль, что полуфинальная серия - не квартира: вдвоем
не уместишься. Путевка в финал-то одна.

     Три предыдущих свидания "Урал-Грейта" с УНИКСом в российском плей-офф
заканчивались в пользу пермяков. 3:0 и 3:1 в финальных сериях 2001 и 2002
годов, 3:2 - в прошлогоднем полуфинале. Как видите, с каждым следующим сезоном
победа давалась "Урал-Грейту" все труднее. В плей-офф-2004 фаворитом является
уже УНИКС.

     - Безусловно, УНИКС - фаворит, - соглашался генеральный директор
"Урал-Грейта" Павел Лях, с которым мы беседовали вчера в самолете. - Но
"Урал-Грейт" будет играть только на победу. В прошлогоднем полуфинале поначалу
многие тоже отдавали предпочтение УНИКСу. Тогда казанцы даже выиграли первый
матч в Перми. Но в итоге в финал вышли не они, а мы.

     ... История историей, но первая игра, как правило, - самая важная. Еремин
и его оппонент Сергей Белов отлично понимали это: и тот, и другой во время
предматчевой разминки устроили подопечным дополнительную "накачку". Нервы
оказались покрепче у казанцев: их зонная защита в первой 10-минутке отработала
на твердую "четверку". Лавринович, появившийся в стартовой пятерке
"Урал-Грейта", пару раз уперся в Энсти и был отправлен на скамейку запасных.
Активность Йосиповича обернулась тремя фолами. Правда, казанцы часто
промахивались, но инициативой все-таки владели они, и рывок УНИКСа не заставил
себя ждать. На 6-й минуте Грир, вернувшийся в строй после травмы голеностопа,
отпасовал на трехочковую дугу одинокому Кубракову - 19:10.

     Начало разгрома? Ни в коем случае! Бушкевиц удачно сменил Абдул-Рауфа, и
вскоре два трехочковых разыгравшегося Авлеева остановили стартовый обвал. К 9-й
минуте отставание "Урал-Грейта" съежилось до "минус двух", а в начале второго
периода на трибунах воцарилась тишина: 26:24 в пользу гостей после броска
Дайнеко.

     Вторая четверть получилась равной, хотя по ходу периода "Урал-Грейт"
лидировал чаще. Если бы не Энсти (13 очков и 8 подборов в первой половине),
пермяки добились бы большего, чем "+5". А так УНИКС перед самой сиреной на
большой перерыв восстановил равновесие. Однако третья 10-минутка началась в
пользу "Урал-Грейта": 47:44 и 54:51 после очередных трехочковых Авлеева и
Дайнеко.

     Тут терпение хозяев и лопнуло. Если в первые минуты периода забивал
только Энсти (7 очков подряд), то затем его, наконец, поддержали партнеры:
Хряпа, Грир и Штомбергас организовали еще один рывок - 60:54 на 26-й минуте - и
экстренный тайм-аут Белова. Главным слагаемым казанского спурта стала
вдохновенная защита - агрессивная и цепкая. Та, что не дает не то что свободно
бросить - даже дух перевести. Отсюда промахи "Урал-Грейта" с последующими
контратаками на его кольцо. На 27-й минуте преимущество Еремина и К° впервые
стало двузначным - 64:54 после добивания Мююрсеппа.

     "Урал-Грейт" не прекратил сопротивления. Но ресурсы нынешней пермской
команды слишком ограничены, чтобы бороться на равных в казанском "Баскет-холле"
все 40 минут. В заключительной четверти УНИКС умчался от соперника, как от
"стоячего". На 34-й минуте после трехочковых Штомбергаса и Милосердова
преимущество казанцев вплотную приблизилось к разгромной отметке "+20" - 84:66.
Только после этого Еремин, проведший всю игру на ногах, позволил себе слегка
успокоиться и по-хозяйски скрестить руки на груди.

     - "Урал-Грейт" хорошо подготовился к полуфиналу - это он наглядно
продемонстрировал в первой половине матча, - заявил главный тренер УНИКСа на
пресс-конференции. - Мы же поначалу сбились на индивидуальную игру. Лишь после
большого перерыва нам удалось наладить агрессивную защиту. В итоге перехваты и
быстрые контратаки позволили УНИКСу создать необходимый отрыв.

     - Нельзя рассчитывать на победу на выезде, если баскетболисты не на все
сто процентов выполняют тренерский план, - констатировал Белов. - Нашей защиты
хватило только на первую половину матча. Я недоволен действиями американцев -
Фенна и Абдул-Рауфа. Впрочем, то же самое относится и к остальной команде.