23 мая. Москва. УСК ЦСКА. 4800 зрителей.

     Аншлаг так и не состоялся. Численное преимущество было, конечно, на
стороне болельщиков ЦСКА. Однако в активности фанаты УНИКСа уступать хозяевам
не собирались. Едва команда Станислава Еремина вышла на разминку, в воздух тут
же взвились плакатики "УНИКС - вперед!" и раздался такой визг, что у
корреспондентов "СЭ" заложило уши. По сравнению с этими "звуковыми эффектами"
появление на паркете подопечных Душана Ивковича сопровождалось чуть ли не
гробовым молчанием.

     В стартовом составе гостей не нашлось места Петру Самойленко и Мартину
Мююрсеппу. Первый в полуфинальной серии смотрелся похуже Ламара Грира, а второй
уступил место в составе Николаю Хряпе, судя по всему, получившему "особое
задание" - остановить лидера Евролиги ULEB-2003/04 по подборам Мирсада Туркана,
демонстрирующего в последних матчах отменную форму.

     Хряпа-старший со своей миссией справился блестяще. Большинство атак ЦСКА
на первых минутах шло именно через Туркана, но тот раз за разом упирался в
"живую стену", выстроенную под кольцом УНИКСа. Попробуй забей, когда Хряпе
помогает еще и высоченный (218 см) Эурелиюс Жукаускас! "Высокие" УНИКСа
оборонялись так, что казалось, подступы к их щиту охраняют не люди, а
многорукие индийские боги. Да и в атаке казанцы умело разбирали "крепость
Ивковича" по камешкам. "Стенобитные гвозди" Жукаускаса (три броска сверху в
стартовой 10-минутке), трехочковые "катапульты" Грира - Мююрсеппа и
"гвардейская поддержка" Самойленко, умело чередовавшего стремительные
кавалерийские проходы с дистанционными бросками, к началу второй четверти
сделали преимущество гостей двузначным - 30:20.

     Ивковича это не смутило - по крайней мере внешне. Он спокойно проводил
одну замену за другой (уже в первые 15 минут на площадке побывали десять
армейцев), нащупывая оптимальную пятерку. И - "заработало"! Постепенно к
Маркусу Брауну, поначалу "тащившему" ЦСКА в одиночку, присоединились Джон
Холден и Драган Тарлач. Алексей Саврасенко навел порядок под своим щитом, сумел
наконец перехитрить Хряпу-старшего Туркан (12 подборов), и за полторы минуты до
большого перерыва ЦСКА вышел вперед - 46:45. Отдыхать команды отправились при
ничейном счете. Это Крис Энсти повторил мини-подвиг Грира в конце первой
четверти: одновременно с сиреной об окончании второго периода отправил в кольцо
сверхдальний трехочковый.

     В большом перерыве состоялось чествование двух победителей детского
конкурса на лучший рисунок баскетболиста ЦСКА. Ими стали 10-летний Дима и
11-летняя Оля, изобразившие Виктора Хряпу и Сергея Моню соответственно. Целых 5
минут нарисованный Моня украшал электронное табло стадиона. И именно он - но
уже "живьем" - блеснул в начале третьей четверти. На 30-й секунде периода Моня
сорвал аплодисменты эффектным блок-шотом, а затем совершил серию подборов и
перехват.

     Правда, в атаке Моня не слишком преуспел. Но во второй половине
количество "невынужденных ошибок" (а как еще назвать передачи в аут Самойленко
и Штомбергаса или промахи из-под кольца Саврасенко и Николая Хряпы?) вообще
резко увеличилось. Соперники набирали очки в основном двумя типами бросков: с
линии штрафных (Браун реализовал 20 из 20!) и из-за трехочковой дуги. Казалось,
что неизбежность концовки сковывает даже самых искушенных ветеранов. Не
случайно в третьем периоде обе команды набрали лишь 35 очков, а в начале
четвертой не могли сдвинуться с мертвой точки аж две с половиной минуты!

     Концовка не состоялась. За 6 минут до финальной сирены после попадания
Брауна из-под щита и точного трехочкового Холдена преимущество ЦСКА выросло до
8 очков (76:68), и этот рывок в итоге оказался решающим. УНИКС продолжил палить
в "молоко" из любых положений, а Зозулин, Мююрсепп и Милосердов были изгнаны с
площадки за пять фолов (итоговое соотношение персональных замечаний - 31:20 не
в пользу УНИКСа). На последних секундах ход матча контролировал ЦСКА. Вторая
игра финальной серии (до трех побед, по схеме 2-2-1) состоится сегодня в том же
зале, что и первая.

     Душан ИВКОВИЧ, главный тренер ЦСКА:

     - Игра оказалась трудной, но мы заслужили победу. ЦСКА неубедительно
начал матч по двум причинам. Во-первых, мы восемь дней не играли после серии с
"Динамо" и потеряли игровой ритм. А во-вторых, УНИКС - отличная команда. Они
умело пользовались нашими проблемами в защите и забивали много легких мячей. Но
после большого перерыва ЦСКА стал действовать более сбалансированно, а в
четвертой четверти наша зонная защита изменила ритм игры. Это был ключевой
момент встречи. Завтрашний матч наверняка будет отличаться от сегодняшнего. У
нас нет времени на серьезный анализ, но какие-то выводы сделать успеем. На
утренней тренировке мы будем работать прежде всего над защитой.

     Станислав ЕРЕМИН, главный тренер УНИКСа:

     - Три четверти матча мы играли не хуже ЦСКА. Конечно, отдельные ошибки
были - особенно несогласованность в защите. Несколько раз пропустили "двойки" с
участием Холдена, не сразу справились с Тарлачем. Ключевым фактором стало то,
что мы не смогли нормально сыграть против "зоны". Хотя на тренировках команда
специально отрабатывала, как разбивать эту защиту. И, конечно, сказались опыт и
высокое исполнительское мастерство Брауна с Папалукасом. Они хладнокровно
использовали наши ошибки. Я не согласен с некоторыми фолами на Брауне, но
причина поражения УНИКСа не только в этом.