28 мая. Казань. Дворец спорта "Баскет-холл". 7500 зрителей.

     Первый матч - 80:88, второй - 85:91, третий - 92:76.

     Сотня армейских болельщиков, прибывших из Москвы, еще в четверг попала в
ежовые рукавицы казанской милиции. Служители правопорядка всячески мешали
поклонникам гостей проявлять свою любовь к ЦСКА, отбирая у них фанатскую
атрибутику. Учитывая печальный опыт казанского матча этих же соперников в
регулярном чемпионате суперлиги (тогда болельщиков ЦСКА подвергли унизительному
обыску), очередной скандал не заставил себя ждать - на выходе из "Баскет-Холла"
расстроенные фанаты ЦСКА схлестнулись с группой фанатов местных. Для одного из
"хозяев" схватка обернулась переломом челюсти. Для двух "гостей" - помещением в
следственный изолятор. Впрочем, вчера на цээсковском "секторе" трибун все было
более или менее спокойно...

     А вот на площадке спокойствием даже не пахло. С первых секунд.
Обновленная стартовая пятерка ЦСКА (Драгана Тарлача и Виктора Хряпу заменили
Александр Башминов и Сергей Моня) по примеру своей предшественницы, постаралась
сразу "притормозить" темп поединка и тем самым лишить УНИКС главного козыря -
скорости. На острие атак ЦСКА привычно расположился Маркус Браун. Американский
суперснайпер, накануне ограничившийся весьма скромными для себя восемью очками,
вчера уже в первом периоде добыл десять - натри больше, чем все остальные
игроки ЦСКА.

     Лидировал, впрочем, УНИКС, в котором на тот момент отличились уже восемь
баскетболистов. Активно вошли в игру со скамейки Мартин Мююрсепп и Валентин
Кубраков. Однако преимущество казанцев в счете было символическим. ЦСКА добился
своего: стартовый кавалерийский наскок, "похоронивший" москвичей накануне,
УНИКСу на сей раз не удался. А в начале второй четверти впереди на шесть очков
был уже ЦСКА. Во время этого рывка почти все отскоки под обоими щитами собрал
Мирсад Туркан (всего - 10 подборов).

     Главный тренер хозяев Станислав Еремин взял тайм-аут. Вроде бы помогло: в
течение минуты Мююрсепп и Петр Самойленко забили по трудному 3-очковому и
восстановили статус-кво. А на пятой минуте периода, неудачно приземлившись на
паркет, захромал Браун. Лишись ЦСКА своего лидера, и золотой матч 31 мая в
Москве можно было бы считать почти неизбежным...

     К счастью для армейцев, Браун остался. И, как только гримаса боли
покинула его лицо, гости совершили впечатляющее ускорение - 15:3. Шесть очков
во время этого спурта, завершившегося с началом большого перерыва, принес ЦСКА
все тот же Великолепный Маркус Браун. "+12" - такого преимущества у армейцев в
этой финальной серии не было еще ни разу.

     На вторую половину команды вышли под громогласный призыв "Сделаем всех!"
"Всеми" был, разумеется, ЦСКА, но "делалось" у УНИКСа не очень. Даже такой
опытный снайпер, как Штомбергас, умудрился смазать два штрафных из трех (в
общей сложности из 34 бросков УНИКСа достоинством в одно очко цели достигли
лишь 20 - менее 60 процентов реализации). Не сумели казанцы в полной мере
использовать и судейский "подарок" в виде технического фола скамейке ЦСКА. Лишь
Мююрсепп оставался по-эстонски хладнокровным и вел УНИКС за собой. Именно его
пять очков кряду сократили отставание - 43:49. Однако за две минуты до конца
периода Мююрсепп получил четвертый фол и был усажен на скамейку. А когда с
началом последней четверти эстонец вернулся на паркет, то тут же схлопотал еще
один фол. Пятый и последний. Капитан ЦСКА Сергей Панов реализовал два штрафных,
и положение УНИКСа стало по-настоящему критическим - 54:65.

     В оставшееся время УНИКС, словно поэт Иван Бездомный из романа Булгакова
"Мастер и Маргарита", тщетно пытался догнать Воланда - то есть ЦСКА. Стоило
кому-то из казанцев отметиться трехочковым, как армейцы без промедления
отвечали аналогичным дальним попаданием. Стоило УНИКСу забить с фолом - тут же
с фолом забивал и соперник. В итоге призрак концовки, время от времени
нависавший над клокочущим "Баскет-холлом", так призраком и остался. Серия
домашних побед УНИКСа, который из 31 предыдущего матча сезона в своем новом
дворце спорта не проиграл ни одного, оборвалась в самый неподходящий для
казанского клуба момент. В последней и самой важной игре сезона.

     Роковой для казанцев стала потеря Николая Хряпы при счете 76:80 под
занавес предпоследней минуты. Нерасчетливый пас форварда УНИКСа был перехвачен
Теодорасом Папалукасом. Последовала атака ЦСКА, завершившаяся метким выстрелом
Джона Холдена из-за 6-метровой дуги. 83:76 - уже после того, как секундомер
начал отсчитывать последнюю минуту финала-2004. Ну а последнее очко в серии
записал на свой счет Браун - бесспорно, лучший баскетболист матча, финала,
цикла плей-офф и всего чемпионата России. Через несколько секунд ЦСКА уже
бесновался в победной пляске в центре паркета, не обращая внимания на летевшие
с трибун многочисленные "подарки" (от бумажных самолетиков до пластиковых
бутылок) расстроенной Казани.

     28 мая. Москва. ДС "Динамо". 3000 зрителей.

     Первый матч - 89:99, второй - 108:88, третий - 85:81.

     Гости, несколько раз промахнувшись в простых ситуациях, принялись
забивать самым надежным способом - сверху. Оборона бело-голубых с олимпийским
спокойствием взирала за тем, как Авлеев и К° едва не отрывают кольцо от
динамовского щита. Под занавес периода в параде пермских "гвоздей"
поучаствовали и защитники Бушкевиц с Пашутиным - 42:42.

     Тем не менее вскоре Оливер и Домани вернули своей команде комфортное
лидерство. А на 29-й минуте Фетисов довел перевес хозяев до 15 очков - 65:50.
Судьба бронзовых медалей была решена. Сразу после финальной сирены динамовские
болельщики выбежали на площадку, чтобы разделить радость со своими любимцами.