В межсезонье на Рубена Волковиски претендовали многие клубы. В их числе
были и "Индиана Пэйсерс", и казанский УНИКС, и несколько итальянских
команд, и греческий "Олимпиакос", в котором аргентинский центровой
завершил предыдущий сезон. Однако в итоге олимпийский чемпион Афин-2004
сделал выбор в пользу подмосковных "Химок" и в субботу прилетел в Москву.

     За два дня до прибытия в Россию Волковиски исполнился 31 год. А подписав
по приезде контракт с "Химками", аргентинец преподнес отличный подарок к юбилею
Сергею Елевичу - главному тренеру подмосковного клуба сегодня исполняется 55
лет (поздравления от "СЭ"!). Из аэропорта Волковиски (рост 208 см) отправился в
119-ю городскую больницу, где прошел медосмотр. После этого состоялись
подписание контракта, знакомство Рубена с партнерами по команде и беседа с
корреспондентом "СЭ", который сопровождал Волковиски с момента приземления, то
есть на протяжении трех часов.

ПЕРВЫЙ ЧЕМПИОН ИГР ИЗ ДАЛЬНЕГО ЗАРУБЕЖЬЯ

     - Примите поздравления с днем рождения!

     - Большое спасибо. Отпраздновал как обычно - в кругу семьи и гостей.

     - После Олимпиады у вас было множество вариантов трудоустройства. Почему
остановили свой выбор на "Химках"?

     - Вообще-то я ждал достойного предложения из НБА, но, увы, оно так и не
поступило. И когда появилась возможность вернуться в Москву (в сезоне-01/02
Волковиски играл за ЦСКА. - В.М.), я очень обрадовался.

     - А какие европейские клубы на вас претендовали?

     - Знаю, что "Олимпиакос" и итальянский "Скаволини" очень хотели
заполучить меня.

     - Известно ли вам, что вы стали первым олимпийским чемпионом из дальнего
зарубежья, выступающим в мужском баскетбольном чемпионате России?

     - Нет. Что ж, это очень приятно.

     - Уровень Евролиги ФИБА, в которой будут выступать "Химки", достаточно
высок для олимпийского чемпиона? Ведь большинство игроков стремятся играть в
Евролиге ULEB...

     - Для меня это не имеет принципиального значения. На первом месте стоит
сама игра, а в каком турнире - не важно.

АФИНСКУЮ МЕДАЛЬ ХРАНЮ В НАДЕЖНОМ МЕСТЕ

     - Аргентина 50 лет не выигрывала золотых олимпийских медалей, а 28
августа в Афинах получила сразу две: утром победу в финале праздновала
футбольная сборная, вечером - вы и ваши партнеры. Что почувствовали в тот
момент, когда прозвучала сирена об окончании решающего матча с итальянцами?

     - Все мы были безумно рады. Это огромное счастье. Самый важный момент во
всей карьере.

     - Какой из матчей олимпийского турнира был самым трудным?

     - Конечно, с Грецией. Играть против хозяев всегда очень тяжело.

     - А полуфинал против американской Dream Team?

     - Мы уже побеждали американцев в Индианаполисе и поэтому знали, что они
нам по зубам. Другое дело, что в Афинах после матча со сборной США у нас был
двойной повод для гордости: мы не только вновь выиграли у американцев, но и
пробились в олимпийский финал.

     - В финале ЧМ-2002 сборную Аргентины золота фактически лишили арбитры: на
последних секундах четвертой четверти при ничейном счете они не зафиксировали
очевидный фол против Уго Сконочини и назначили овертайм, в котором победа
досталась югославам. На Олимпиаду ехали с мыслями о реванше?

     - Да. И взять его у сербов нам удалось в первом же матче в Афинах. Если
помните, победу нам принес бросок Жинобили одновременно с финальной сиреной.
Эта игра очень напоминала финал в Индианаполисе. Только на ее результат арбитры
не повлияли.

     - Большинство игроков сборной Аргентины выступают в Европе. А насколько
высок уровень аргентинского чемпионата?

     - Конечно, если бы все наши игроки выступали в первенстве своей страны,
то сборная не смогла бы достичь подобного успеха. Все-таки чемпионат Аргентины
очень сильно уступает ведущим европейским первенствам.

     - В одном из интервью после Олимпиады капитан аргентинской команды
Жинобили рассказывал, что по окончании финала он забрал "золотой" мяч на память
и положил в свою сумку, однако после церемонии награждения трофей исчез. При
этом все остальные вещи, в том числе и довольно ценные, остались нетронутыми.
"Что ж, у меня есть 11 подозреваемых", - сказал тогда Жинобили журналистам.
Признайтесь, не вы взяли этот мяч?

     - Нет. (Смеется.) Меня из числа подозреваемых можете смело исключить. Я
узнал об этой истории позже от Сконочини, моего соседа по номеру.

     - Как отмечали победу? Была ли вам устроена торжественная встреча в
Аргентине?

     - Так получилось, что у каждого из нас были дела в Европе и вернуться на
родину всем вместе не удалось. Так что праздновали в Греции.

     - Как вам понравилась атмосфера афинских Игр?

     - По сравнению с Олимпиадой в Атланте все было организовано намного лучше.

     - Где вы храните золотую медаль?

     - (Смеется.) В одном о-о-чень надежном месте! Там же, где и остальные
награды.

ЗНАКОМЫЕ ЛИЦА

     - Помните ли вы свои матчи против "Химок" в составе ЦСКА?

     - Очень плохо. Помню только, что мы играли с этой командой. Хотя сейчас,
когда увидел новых партнеров, узнал некоторые лица.

     - Видимо, одно из них - Александр Петренко, с которым вы вместе выступали
за ЦСКА?

     - Не только с ним. Алексей Савков два года назад тоже играл за армейский
клуб. Пока у нас хватило времени, только чтобы поздороваться и вспомнить Домани
с Фетисовым, выступающих теперь за "Динамо". Пообщался и с Оскаром Торресом.

     - Уровень зарплат в российском чемпионате сейчас очень высок. Почему
никто из аргентинских игроков, кроме вас, не перебрался в Россию?

     - К моменту начала олимпийского турнира все мои партнеры уже имели
контракты с клубами других стран. Если бы не это, то, думаю, кто-нибудь
наверняка последовал бы моему примеру. Все знают, что ваша лига быстро
прогрессирует.

     - Можете сравнить предстоящий чемпионат суперлиги с тем, в котором вы
играли за ЦСКА? Хотя бы по именам приглашенных баскетболистов?

     - Уровень турнира стал намного выше, команд, в которых выступают классные
игроки, гораздо больше.

     - Что вы знаете о других легионерах "Химок"?

     - Букера видел только по телевизору. Очень хороший игрок. Торреса знаю по
НБА. Это отличный мастер, который может очень многое дать нашей команде.

     - На что, на ваш взгляд, "Химки" могут рассчитывать в стартующем
чемпионате?

     - Сейчас говорить об этом преждевременно. Все прояснится ближе к плей-офф.

     - Кого из игроков вашего амплуа, выступающих в России, можете выделить?

     - Среди российских центровых великих игроков не вижу. По крайней мере на
данный момент. Из легионеров отмечу Каспарса Камбалу, который будет выступать в
УНИКСе. Есть еще несколько классных высокорослых форвардов. Например, Мирсад
Туркан, пара игроков из ЦСКА.