Приезд любого маломальски заметного игрока из Национальной баскетбольной
ассоциации в Европу - это всегда событие. Тем более если он выступал за океаном
не один год. 29-летний американский разыгрывающий Шэммонд Уильямс, отыгравший
шесть сезонов за "Атланту", "Сиэтл", "Бостон", "Денвер", "Нью-Орлеан" и
"Орландо", вполне может считаться одним из главных приобретений казанского
УНИКСа. Поэтому, изучив с помощью партнеров опубликованный в понедельничном
номере "СЭ" список самых громких переходов в российской суперлиге и не найдя в
нем свою фамилию, Уильямс счел себя задетым и сразу согласился побеседовать с
корреспондентом "обидевшей" его газеты.

В НБА Я НЕ МОГ НАСЛАЖДАТЬСЯ БАСКЕТБОЛОМ

     - Почему вы решили приехать в Россию?

     - Во-первых, мне было интересно испытать себя в Европе. А во-вторых, я
хочу наслаждаться игрой. В НБА же, находясь на вторых ролях, я был лишен такой
возможности.

     - Значит ли это, что ваш переход из клуба НБА в команду российской
суперлиги является шагом вперед?

     - Конечно, стили игры европейских и американских команд существенно
отличаются друг от друга, однако и те, и другие играют в одну и ту же игру -
баскетбол. Сравнивать уровни российской суперлиги и НБА я не могу, поскольку не
провел еще здесь ни одного матча и не представляю, что меня ждет на ваших
площадках. В то же время ясно: раз у вас с каждым годом появляется все больше и
больше классных игроков, то класс чемпионата не может не расти.

     - Недавние теракты в России вас не испугали? Многие баскетболисты и
хоккеисты из НХЛ только по этой причине отказались от предложений наших клубов.

     - Безусловно, такие вещи не добавляют оптимизма и тяжело воспринимаются.
Я учитывал эти факторы, но они тем не менее не повлияли на мое решение играть в
УНИКСе.

     - От кого вы узнали, что вами интересуется казанский клуб?

     - От помощника главного тренера сборной России (речь идет о Борисе
Соколовском, который является и одним из тренеров УНИКСа. - С.Г.). Он беседовал
с моими агентами, а потом я сам приехал посмотреть город, где мне предстоит
провести новый сезон. Встретился с президентом клуба. В общем, мне все у вас
понравилось.

В МАТЧЕ С РОССИЕЙ ИГРАЛ ЗА ГРУЗИЮ

     - Летом на международном турнире в Италии вы играли против сборной
России, выйдя на площадку в составе команды Грузии. У вас что, есть грузинское
гражданство?

     - Да. Дело в том, что в НБА моими партнерами были несколько грузин
(например, центровой Владимир Степания в "Сиэтле". - С.Г.). И как-то они мне
говорят: если у тебя, мол, появится желание поиграть атакующим защитником в
европейской сборной, мы поможем. Меня это заинтересовало, и, когда в конце
прошлого сезона грузинские коллеги вновь подняли данную тему, я согласился.
Получить грузинский паспорт оказалось довольно легко, хотя, честно говоря, я и
не думал о каком-то втором, помимо американского, гражданстве. Меня попросили
сыграть за сборную Грузии - вот я и сыграл.

     - В том матче вы набрали 26 очков. Какие впечатления у вас от него
остались?

     - Это была моя первая игра за грузинскую сборную, но ничем особенным она
мне не запомнилась. Может, только тем, что, как потом выяснилось, я тогда
встретился на площадке со своими нынешними одноклубниками Сергеем Топоровым и
Петром Самойленко.

     - Вы знаете, что капитан УНИКСа Самойленко будет вашим конкурентом на
позиции плеймейкера?

     - Да, но не собираюсь забивать голову такими вещами. Мы играем в одной
команде, цель у нас одна - значит, и делить нечего.

     - Вы знакомы с кем-нибудь из многочисленных американских легионеров,
игравших или продолжающих играть в российских клубах?

     - С Дикки Симпкинсом. Он ведь играл как раз в УНИКСе? В Петербург приехал
мой партнер по университетской команде Эдуардо Кота. Знаю Маркуса Брауна,
Антонио Грэйнджера...

СКОРО ВСТРЕЧУСЬ В МОСКВЕ С ПАРТНЕРОМ ПО "СИЭТЛУ"

     - На ваш взгляд, неудачное выступление сборной США на Олимпиаде в Афинах
свидетельствует о снижении уровня этой команды, составленной из звезд НБА, или
все дело в возросшем классе других сборных?

     - В баскетбол играют не отдельные звезды, а команды. Наши асы действовали
в Греции каждый сам по себе, вот соперники и превзошли их, прежде всего - в
командной игре. Кстати, я через неделю встречусь в Москве с олимпийским
чемпионом Афин аргентинцем Рубеном Волковиски из "Химок", с которым мы вместе
играли в "Сиэтле".

     - Какой из шести сыгранных в НБА сезонов запомнился вам больше всего?

     - Может быть, второй, когда я выступал за "Сиэтл". Хорошо проявил себя
тогда в плей-офф, проводил много времени на площадке.

     - На вашем счету 295 матчей в регулярных чемпионатах НБА. Это много или
мало?

     - Конечно, немного. Меня выпускали далеко не всегда. Иногда - на 15
минут, реже - на 25. Это и стало, повторяю, моим главным разочарованием в НБА,
побудило уехать в Россию.

     - Каковы ваши первые впечатления о России, Казани, УНИКСе?

     - Откровенно говоря, пока довольно сумбурные. Каждый день тренировки
утром и вечером, ничего еще не успел посмотреть. Думаю, когда начнется
чемпионат, у меня будет побольше свободного времени, чтобы как следует
оглядеться по сторонам.

     - А как вам арена УНИКСа "Баскет-холл"?

     - Очень хорошая даже по американским меркам. Чувствую себя там весьма
комфортно. Но чтобы получить полное представление о "Баскет-холле", надо,
разумеется, сыграть в нем хотя бы один официальный матч, посмотреть на реакцию
публики. С нетерпением жду пятницы, когда мы проведем первую встречу чемпионата
России на своей площадке.

     - Учитывая, что главный тренер УНИКСа Станислав Еремин, его помощники и
многие игроки свободно говорят по-английски, надо ли вам, на ваш взгляд,
осваивать русский язык?

     - Я сразу решил, что обязательно выучу некоторые слова и выражения, чтобы
хоть немного общаться с окружающими. "Здравствуйте", "спасибо", "до свидания",
"как дела"... - это я уже знаю. Действительно, многие ребята в нашей команде
хорошо говорят по-английски, и они помогают мне постигать русский язык.

     - Вы приехали в Казань один или с семьей?

     - Я не женат. Хочу пригласить сюда своего кузена и сейчас занимаюсь
оформлением необходимых документов.

     - В НБА особых успехов вы не добились. Надеетесь пополнить свою коллекцию
спортивных трофеев в России?

     - Да, я не был чемпионом НБА, но постоянно ставил перед собой высокие
цели. Не собираюсь изменять себе и в УНИКСе. Между прочим, я не совсем согласен
со списком "СЭ" 10 самых громких переходов нынешнего межсезонья. Постараюсь
доказать на площадке, что меня напрасно в него не включили.