В ЛОС-АНДЖЕЛЕСЕ ВСТРЕТИЛ РУССКОГО БОЛЕЛЬЩИКА.
ОН СПРАШИВАЛ, КОГДА Я ВЕРНУСЬ В
ЦСКА

     В уголке царила атмосфера "обреченной веселости". Такое часто наблюдаешь
в командах, чья турнирная судьба уже давно решена. Нет ни психологического
давления, ни досады, ни разочарования. Вместо зеленой тоски преобладает черный
юмор.

     "А чего переживать? - сказал Кириленко, только что принесший "Джаз" 28
очков, но не спасший команду от девятого подряд поражения - пусть и с разницей
всего лишь "минус один". - На нас уже и тренер махнул рукой. После вчерашнего
матча в Нью-Джерси даже разговаривать с игроками не стал. И сегодня утреннего
собрания не было".

     Узнав, что интервью я буду брать не у него, а у Гиричека, Кириленко
развеселился еще больше. Стал подтрунивать над застенчивым хорватом, выуживать
из него русские фразы. Лидер ЦСКА трехлетней давности и лучший игрок чемпионата
России-2001/02 по версии "СЭ" только отмахивался.

ТРИ СЕЗОНА В НБА - И НИ ОДНОГО ХОРОШЕГО

     Матч в Вашингтоне Гиричек провел неплохо. Хорошо открывался. Из шести
бросков смазал только один - трехочковый. Набрал 12 очков. Но для того чтобы
скрасить чувство досады от неудачного сезона, этого было, конечно, мало.

     - Мы здорово начали чемпионат. По-моему, выиграли шесть из первых семи
матчей. А потом все как-то сразу пошло наперекосяк. Не могу сказать, в чем
дело... То есть я-то знаю, в чем, но не имею права говорить об этом. Будет
только хуже.

     - Когда так говорят, редко имеют в виду партнеров по команде...

     - Разумеется. О партнерах я вообще никогда не говорю.

     - Можно ли сказать, что на каком-то отрезке вы потеряли мотивацию?

     - Наверное, да. Сейчас-то какая может быть мотивация? Все кончено, шансов
попасть в плей-офф у "Юты" нет.

     - А раньше?

     - А кому нравится проигрывать? Даже если все играют в полную силу, есть
ведь и другие нюансы... Давайте не будем об этом. Я бы не сказал, что нам нет
никакого смысла стараться. Все-таки скауты других клубов смотрят наши матчи.
Если "Юте" уже не поможешь, то можно хоть для собственной карьеры потрудиться.

     - Когда у "Джаз" наступил спад в начале сезона, это можно было объяснить
травмой Кириленко. Однако потом он вернулся, а команда продолжала катиться под
откос...

     - Ничего удивительного. Но на вопросы о причинах этого должен отвечать
тренер.

     - Вам подходит тренерский стиль Джерри Слоуна?

     - В прошлом году все было нормально. Так же было бы и в этом - если бы
мне давали играть. Не знаю почему, но теперь меня используют не так, как мне
хотелось бы. Я имею в виду и игровое время, и свою роль в команде. Не могу
взять в толк, почему "Юте" вдруг стал не нужен тот Гордан Гиричек, который был
у нее в прошлом году?

     - В вашей карьере когда-нибудь был такой кошмарный сезон?

     - В НБА все были плохими - пока меня не обменивали в другой клуб. В
"Мемфисе" начинал неудачно, но в середине чемпионата попал в "Орландо", и стало
гораздо лучше. Следующий сезон в "Мэджик" стартовал хуже некуда. По-моему, у
нас было 19 поражений подряд. Но стоило мне оказаться в "Юте", как дела пошли
на поправку. Теперь история повторяется. Похоже, я обречен начинать сезоны в
плохих командах.

     - И снова менять клуб?

     - Посмотрим. Летние каникулы получатся длинными. Будет время подумать. На
самом деле я вовсе не прочь остаться в "Юте". Мне тут нравится: и город, и
команда.

ИНТРИГАНЫ ИЗ ОРЛАНДО

     - Чем "Юта" лучше "Орландо"?

     - Во Флориде невыносимая жара. Орландо - это скорее не город, а
гигантский парк аттракционов. От тамошнего гама у меня болела голова. Даже не
погуляешь толком: сразу пропитываешься потом и попадаешь в толкотню. В
Солт-Лейк-Сити просторнее. Народ попроще, нет столпотворения на дорогах. Чисто,
спокойно, хороший воздух. Для работы то что надо. А если захочешь развеяться,
можно в любой момент слетать в Лос-Анджелес, Майами или Нью-Йорк.

     - А как насчет разницы между командами? Не секрет, что у лидера "Орландо"
Трэйси Макгрэди непростой характер.

     - Вы из русского "Спорт-Экспресс"? Не из какого-нибудь американского?

     - Из русского. Можете не сомневаться.

     - Тогда признаюсь честно: отношения с партнерами в "Орландо" у меня не
сложились. Не по моей вине. Я сидел на скамейке не из-за того, что плохо играл.
Все дело было в закулисных интригах, которые звезды "Мэджик" и их агенты плели
за моей спиной. Теперь мне это точно известно. О том, что на команду было
оказано давление извне, я узнал совсем недавно. Именно поэтому время,
проведенное в Орландо, оказалось для меня потерянным.

     - В "Юте" ничего подобного не замечаете?

     - Нет. Надеюсь, в моей жизни это никогда больше не повторится. Я хочу,
чтобы обо мне судили по моей игре. Без поправок на то, перехожу я дорогу
кому-то из звезд или нет.

     - Насколько я понимаю, Кириленко не относится к тем звездам НБА, которых
в Америке называют "из высшей категории обслуживания".

     - Безусловно. Когда Андрей травмирован, нам его очень не хватает. Его
присутствие на площадке ощущается в каждом игровом эпизоде. Кириленко борется
под кольцом, перехватывает, блокирует, пасует, забивает. Не буду проводить
конкретных сравнений с Макгрэди, но "Юта" мне больше по душе, чем "Орландо".

     - В матче с "Вашингтоном" вы весьма успешно взаимодействовали с
партнерами.

     - Если бы мы так играли весь сезон, то сейчас готовились бы к плей-офф.
Когда "Юта" показывает командный баскетбол, у нее все получается.

     - Когда три года назад вы уезжали из ЦСКА, российские болельщики
рассчитывали, что Гордан Гиричек станет звездой НБА.

     - Сейчас я чувствую себя гораздо увереннее, чем тогда. С каждым годом
прибавляю в чем-нибудь. Единственная причина, по которой не могу показать все,
на что способен, - отсутствие достаточного игрового времени. Когда мне дают
играть, я делаю то, что умею. Особенно если команда исповедует быстрый
баскетбол.

     - Против "Вашингтона" вы провели на площадке 20 минут...

     - ...и набрал 12 очков. Неплохое соотношение, не правда ли? Впрочем, мне
хватило бы и десяти минут. Лишь бы только команда не сбавляла темп. Тогда я
могу играть в "свой" баскетбол - и, соответственно, зарабатывать еще больше
времени. А когда ты стоишь в углу и ждешь мяча, заявить о себе просто
невозможно. Тут никакая звезда не развернется.

ЕСЛИ ВОЗВРАЩАТЬСЯ В ЕВРОПУ, ТО ЛУЧШЕ В МОСКВУ

     - Вы следите за европейским баскетболом?

     - Не очень внимательно. У игрока НБА не так много свободного времени. А я
не из тех, кто обожает "сидеть" в интернете.

     - Но про успехи своего последнего европейского клуба вы знаете?

     - И про неудачи тоже. Ведь ЦСКА недавно "Барселоне" проиграл? А перед
этим около сорока матчей подряд выиграл. Кое-что до меня доходит. Иногда сам
сяду за компьютер - в среду или в четверг, когда проходят матчи Евролиги.
Иногда узнаю от родителей или от Андрея.

     - Кириленко считает, что ЦСКА не следовало проигрывать "Барселоне". Мол,
пусть с турнирной точки зрения этот матч почти ничего не решал, теперь
соперники увидели: армейцев можно побеждать. Что вы думаете на этот счет?

     - С одной стороны, я понимаю точку зрения Андрея. С другой - поражение
может встряхнуть команду, вернуть ей злость и жажду борьбы. ЦСКА ведь все равно
объективно сильнее всех соперников. А расслабиться им Ивкович не даст. Слишком
многого армейцы добились в этом сезоне, чтобы одно поражение могло серьезно
повредить им. Кстати, пользуясь случаем, хочу передать привет игрокам и
болельщикам ЦСКА. Надеюсь, они меня не забыли. Я всегда с удовольствием
вспоминаю время, проведенное в Москве. Недавно в Лос-Анджелесе встретил
русского болельщика, и тот спросил, когда я вернусь в ЦСКА. Слышать это было
очень приятно. Думаю, если когда-нибудь решу вернуться в Европу, первым делом
постараюсь попасть именно в ЦСКА. Надеюсь, еще сумею пройти в его состав.
Нынешний сезон для меня все-таки не показателен.

     - Вы будете играть за сборную Хорватии на сентябрьском чемпионате Европы?

     - Обязательно. Это будет отличная подготовка к следующему сезону в НБА. В
сборной тренироваться куда интереснее, чем самостоятельно.

     - А дополнительная ответственность? Ведь в последнее время результаты
хорватской сборной не слишком впечатляют.

     - Думаю, что в этом году мы чего-то добьемся. Уж по крайней мере
постараемся попасть в шестерку лучших и пройти отбор на чемпионат мира. Сделать
это будет, конечно, нелегко. Чемпионат Европы - невероятно трудное
соревнование. По уровню конкуренции я бы поставил его выше чемпионата мира. В
Европе есть восемь-девять команд, каждая из которых готова бороться за золото.
Так что проходных матчей почти нет. А на чемпионате мира выступают еще
африканские, азиатские сборные.

     - Можете назвать эти восемь-девять команд, которые в Белграде будут
претендовать на чемпионский титул?

     - Литва, Германия, Турция, Франция, Сербия, Греция, Италия...

     - Вы никого не забыли?

     - Простите, ради бога! Конечно, Россия. (Смеется.) Вот восемь и
получается. А вместе с Хорватией - девять.

     ...Несколько дней спустя "Юта" наконец выиграла - у "Лос-Анджелес
Лейкерс". А потом был роковой матч, ставший для Кириленко последним в сезоне:
форвард сборной России сломал левую руку. В игре с тем же "Вашингтоном". Только
не в столице, а в Солт-Лейк-Сити.