Никогда прежде в НБА не играли одновременно два россиянина. Это знаменательное
событие произошло 1 февраля: в то время как Андрей Кириленко проводил очередной
матч за "Юту" против "Шарлотт", в Лос-Анджелесе в составе "Портленда"
дебютировал его партнер по сборной Виктор Хряпа. Хотя в это не верилось до
последнего момента - ведь, по прогнозам врачей, Хряпа должен был пропустить
из-за травмы весь сезон-04/05.

ЛУЧШЕ ИГРАТЬ С БОЛЬЮ, ЧЕМ СОВСЕМ НЕ ИГРАТЬ

     - После того как летом на драфте вас выбрал "Портленд", вы решили
остаться в Америке. Долго раздумывали над тем, что лучше - продолжить выступать
за ЦСКА или попытать свои силы в НБА?

     - Совсем не раздумывал. В моем контракте с ЦСКА есть пункт, согласно
которому я, отыграв два сезона за армейский клуб, могу уехать в НБА. И когда
меня задрафтовали, отпали последние сомнения. Я понимал, что процентов на 90
сразу начну играть за "Портленд".

     - Чем занимались после драфта?

     - Отдыхал 10 дней, а потом открылся тренировочный лагерь. В нем было
человека два-три из основного состава "Портленда", а остальные ушли в отпуск до
сентября. Потренировался там около недели...

     - ...а потом был летний лагерь в Солт-Лейк-Сити, где вы получили тяжелую
травму.

     - Причем в первом же матче. Сыграл минут 15 - и все.

     - Что произошло?

     - Была борьба за подбор. Один из соперников приземлился мне на левую
ногу, из-за чего в голеностопе разошлись две косточки. Они не сросшиеся, но у
здорового человека должны быть расположены вместе.

     - Диагноз поставили сразу?

     - В том-то и дело, что нет. В Солт-Лейк-Сити сделали снимок и не нашли
ничего серьезного. Вернувшись в Портленд, обратился к врачу, который
специализируется на травмах голеностопа и стопы. Сделали еще снимки, томограмму
и сказали, что требуется операция.

     - У вас были сомнения в ее целесообразности?

     - Да. Помню, как, играя еще за "Автодор", я сломал руку, и врачи тоже
считали, что нужна операция. Но потом решили обойтись без нее.

     - На этот раз вас все-таки убедили?

     - Я консультировался у трех специалистов, и все они сошлись во мнении:
операция необходима.

     - А сроки восстановления вам назвали?

     - Сразу. Около года.

     - Что испытали, услышав это?

     - Конечно, шок. Я столько шел к своей цели, почти достиг ее, а вместо
этого мне выдали после операции костыли и отправили домой...

     - Сколько проходили на костылях?

     - Два месяца. Потом около двух недель - в специальном "сапоге".

     - Из угнетенного состояния выходили долго?

     - Да нет, не очень. Но недели две после операции не хотел никого видеть.

     - Как вам удалось восстановиться в два раза быстрее, чем предполагали
врачи?

     - Чуть больше трех недель назад я показался хирургу, который меня
оперировал, и он неожиданно сказал, что все нормально.

     - И вы оказались перед выбором: или начать играть, или полностью залечить
травму?

     - Нет. Я сразу понял: надо играть! Тем более что в НБА нет такого
количества тренировок, как в Европе. Решил: пусть нога чуть болит, но играть
буду. Боль слабая, тупая. Чтобы она прошла, нужно время. У меня в голеностопе
теперь шесть шурупов. По словам врача, чтобы они полностью прижились, нужно
около года.

     - А когда их вам удалят?

     - Никогда. Это на всю жизнь.

     - К тренировкам давно приступили?

     - В конце декабря. Работал индивидуально: бегал, бросал... А первое
занятие с командой провел где-то за неделю до матча с "Лейкерс".

     - Да, непростое время вам пришлось пережить...

     - Это точно. Никому бы не пожелал такого, даже своему главному "врагу"
Сергею Моне (смеется.)

ЧИКС ВСЕРЬЕЗ РАССЧИТЫВАЛ НА МЕНЯ УЖЕ В ЭТОМ СЕЗОНЕ

     - Когда вы познакомились с главным тренером "Портленда" Морисом Чиксом?

     - Сразу после церемонии драфта, на пресс-конференции, на которую мы
пришли вместе с Моней (форвард ЦСКА Сергей Моня тоже был выбран "Портлендом" на
драфте-2004, но остался в московском клубе еще на сезон. - П.О.)

     - Чикс - тренер-диктатор или демократ?

     - Думаю, демократ. Сам ведь еще не так давно был игроком и прекрасно
понимает наши проблемы. Чикс очень отличается от Душана Ивковича, но говорить,
что тот плохой, а этот хороший или наоборот, нельзя.

     - С игроками Чикс как держится?

     - Довольно дружелюбно.

     - Однако его недавний конфликт с Дариусом Майлзом закончился
дисквалификацией игрока...

     - Дело было так. Команда смотрела видеозапись матчей одного из ближайших
соперников, и Майлз с Чиксом что-то не поделили. Причем выяснять отношения они
отправились в кабинет тренера.

     - А к вам Чикс как относится?

     - Пока нормально. Все-таки я еще не успел настроить его против себя
(смеется.) А если серьезно, то Чикс был расстроен, когда я получил травму.
Думаю, он всерьез на меня рассчитывал уже в этом сезоне.

     - С кем из новых партнеров больше общаетесь?

     - Друзей у меня пока нет, но со всеми сложились хорошие отношения - и с
ветеранами Ван Экселем и Стадемайром, и с совсем юным Телфэйром.

     - Кто капитан команды?

     - Стадемайр. Он, кстати, уроженец Портленда.

     - А кто главный весельчак?

     - Зак Рэндольф. Он всегда всех смешит, да и у самого у него вечно
улыбающееся лицо.

     - Известно, что главными объектами для шуток становятся новички. Вам уже
доставалось от партнеров?

     - Нет. Но я ведь толком и не играл еще, да и с командой был нечасто.
Иногда на выезде приходится помогать "старикам". Символически. Например,
проследить, чтобы игроку в номер доставили багаж. В России было по-другому. В
начале карьеры я даже застал "дедовщину".

ПРИВЫК ОТВОЕВЫВАТЬ МЕСТО В СОСТАВЕ

     - Чем сильны игроки "Портленда"?

     - Сейчас у нас три лидера - Ван Эксель, Стадемайр и Рэндольф. Двое первых
в основном атакуют с дистанции и ведут игру команды, а Рэндольф обладает
хорошим средним броском и отлично умеет выбирать позицию на подборе.

     - Если не ошибаюсь, дуэт защитников Стадемайр - Ван Эксель сложился
совсем недавно?

     - В декабре. Как-то Чикс выпустил их в стартовой пятерке - и получилось.
Они здорово чувствуют друг друга.

     - Ваш клуб обратил внимание на себя еще и тем, что подписал контракт с Ха
Сен Чжином, который стал первым корейцем в НБА.

     - Кстати, он заменил в составе Владимира Степанию. Но пока кореец - это
больше экзотика. У него нет ни практики, ни опыта, и сейчас он набирается их в
одной из низших американских лиг.

     - В этом сезоне игроков "Портленда" замучили травмы. Не так давно не
играли сразу три основных форварда - Рэндольф, Абдур-Рахим и Майлз.

     - Тогда у меня был отличный шанс заиграть, но из-за состояния здоровья об
этом не могло быть и речи - слишком рано. "Портленд" даже дважды подписывал
10-дневный контракт с Джеймсом Томасом.

     - Когда вернется в строй Абдур-Рахим?

     - Ему сделали операцию, и он должен восстановиться за 5-6 недель. Пока
прошли только две.

     - Рэндольф, Абдур-Рахим, Майлз, Паттерсон, Рэтлифф... Вас такое обилие
форвардов-звезд не пугает?

     - Нет. Мне не впервой отвоевывать место в составе. Все в моих руках. Если
буду играть и приносить пользу команде, никто меня "душить" не станет. Но пока
шанса по-настоящему проявить себя у меня, к сожалению, не было.

САБОНИСУ ПРЕДЛАГАЛИ КОНТРАКТ ДАЖЕ В 40 ЛЕТ

     - "Портленд" впервые в этом сезоне выиграл три матча подряд. Чем это
можно объяснить?

     - Почти все травмированные вернулись в строй. Плюс стали играть в более
командный баскетбол. Особенно это касается Рэндольфа.

     - Почему вы выбрали себе в "Портленде" номер 38?

     - Так получилось, что у меня никогда не было постоянного номера. В
"Автодоре" играл под 11-м - хотел быть рядом со старшим братом, у которого был
10-й. В сборной выступаю под 10-м. В ЦСКА выбрал 13-й, освободившийся после
отъезда в Америку Кириленко. В "Портленде" тоже хотел взять номер 13, но он за
кем-то навечно закреплен (за чемпионом НБА-1976/77 Дэйвом Твордзиком. - П.О.).
Мне предложили большой список - 30-е, 40-е, 50-е... В России под такими я
никогда не играл. Ответ нужно было дать в течение двух часов - до
пресс-конференции. Моне было попроще - его 12-й оказался свободен. А я подумал
и выбрал 38-й.

     - Он для вас что-то значит?

     - В баскетболе - ничего. Зато я родился 3 августа.

     - В "Портленде" помнят Арвидаса Сабониса?

     - Очень хорошо. Спрашивали меня, где он, что делает. Когда я сказал, что
в прошлом сезоне ЦСКА дважды играл с "Жальгирисом", за который выступал
Сабонис, мне даже позавидовали. В зале, где "Портленд" проводит тренировки,
много фотографий Арвидаса.

     - Его считают там великим игроком?

     - Вне всяких сомнений. Между прочим, Сабонису предлагали контракт на этот
сезон. В 40 лет! Потому что таких умных центровых и в НБА единицы...

НБА ДЛЯ МНОГИХ СТАЛА РЕЛИГИЕЙ

     - Есть у вас какой-то еще любимый клуб в НБА?

     - Нет, только "Портленд". Но по духу близка "Юта".

     - А кто любимый игрок?

     - Их несколько. Гарнетт, Макгрэди, Картер. И, конечно, Кириленко. Но
назвать их своими кумирами, такими как Майкл Джордан, не могу. В детстве я его
просто обожал.

     - Что-нибудь перенимаете у них?

     - Конечно. Например, запоминаю некоторые движения, жесты Гарнетта, хоть
он и не играет на моей позиции.

     - Как относитесь к журналистам?

     - Нормально. Меня легко "раскрутить" на интервью - я всегда открыт для
общения.

     - После первой игры с "Лейкерс" они о вас вспомнили?

     - Да, подошли 3-4 человека, задали несколько дежурных вопросов.

     - Каковы американские болельщики?

     - Я к болельщикам всегда хорошо относился. Мы же для них играем. Мне
нравится, как в Америке ходят на баскетбол - по 20 тысяч на игру! НБА - это
религия, многие поклоняются своим баскетбольным божествам.

МОЙ ДОМ ТАМ, ГДЕ Я РАБОТАЮ

     - Как встретила вас Америка?

     - Из-за операции впечатления получились смазанными. До этого я был в США
дважды - в 2002 году на чемпионате мира и год спустя перед драфтом. Конечно,
жить здесь намного легче.

     - Ностальгия не мучает?

     - Нет. Я же из родного Киева уехал в 14 лет, и с тех пор для меня дом
там, где я работаю. Хотя, конечно, на родину тянет.

     - В Россию или на Украину?

     - Для меня между ними нет разницы.

     - С кем живете в Портленде?

     - С супругой Катей. Мы расписались совсем недавно - в ноябре. Еще собака
есть, уже здесь купили. Порода - бигль. Если помните, в старых фильмах с такими
псинами графы отправлялись на охоту. Кличка - Моника. А я для краткости зову ее
Моней.

     - ?!

     - Сначала, конечно, мы спросили разрешения у Сергея. Он сказал, что не
против.

     - Чем занимаетесь в свободное время?

     - А его не так уж и много. Каждый день тренируюсь, разрабатываю ногу.
Можем сходить с Катей в ресторан. А вот в кино пока не были ни разу. Да и
зачем, если есть диски с русскими фильмами?

     - В интернет заходите часто?

     - Это такая зараза! Я все время в нем что-нибудь делаю: общаюсь с
Кириленко, газеты читаю, новости узнаю, постоянно слушаю русское радио... В
общем, недостатка в информации не ощущаю.

В ОДНОЙ КОМАНДЕ С КИРИЛЕНКО

     - Значит, с Кириленко регулярно общаетесь?

     - Да. В основном, как только что сказал, через интернет и по телефону.
Бывает, письма ему пишу, если "Юта" на выезде.

     - Андрей любит поиграть в интернете. Вы ему компанию не составляете?

     - А как же! Раньше вместе играли часто, сейчас сложнее - времени
свободного меньше.

     - Во что любите играть?

     - В Warcraft.

     - Друг против друга?

     - Нет, в одной команде. Против каких-нибудь студентов.

     - Кириленко для вас кто?

     - Друг.

     - А учитель?

     - Не сказал бы. Скорее советчик. Андрей давно в Америке и всегда готов
помочь. Мы не раз к нему обращались за помощью.

     - Когда с ним познакомились?

     - Года три-четыре назад, хотя, конечно, знал его и раньше. Играл против
него пару раз, когда только начинал в "Автодоре". А подружились в 2002-м перед
чемпионатом мира.

     - Андрей - один из ближайших друзей?

     - Да, именно один из. Их у меня не так много - Сергей Моня, Денис
Хлопонин...

     - С Моней вы постоянно играли за один клуб - сначала за "Автодор", потом
за ЦСКА. И в НБА оказались в одной команде. Правда, Сергей решил поиграть еще в
России. В Америке вам его не хватает?

     - (Смеется.) Он все равно со мной - у меня же есть собака Моня.

     - А с Моней-человеком общаетесь часто?

     - Пару раз в неделю.

БРАТ - НЕПРИКАСАЕМЫЙ

     - Говоря о друзьях, вы не упомянули вернувшегося в УНИКС старшего брата
Николая...

     - Это лучший друг. Неприкасаемый. Для меня он как отец. Всегда помогал,
защищал - и на площадке, и вне ее.

     - Николай - форвард сборной Украины, вы - сборной России. Почему?

     - Когда в 16 лет брат пришел в "Автодор", там был перебор легионеров, и
Коле решили сделать российское гражданство. Но баскетбольное гражданство у него
украинское - с 14 лет за сборную Украины выступает. Я же до появления в
Саратове ни за какие сборные не играл - ну разве что на первенство города, и
никакого баскетбольного гражданства у меня не было. Когда пришло время
выбирать, я предпочел российское.

     - Почему?

     - В России выше уровень баскетбола, больше возможностей.

     - Никогда об этом не пожалели?

     - Нет. Постоянно играл за российские сборные разных возрастов.

     - Как вы с Николаем отнеслись к результатам жеребьевки чемпионата Европы,
которая свела Россию и Украину в одну группу?

     - Спокойно. Неизвестно еще, будет ли Коля играть за сборную. У них не все
в порядке в отношениях между игроками и тренером. На Украине есть
баскетболисты, способные приносить результат, но на площадку выходят другие.
Разве Медведенко и Потапенко не достойны играть за сборную Украины? Из-за этого
брат год назад тоже отказался выступать в ней.

СТАРТОВАЯ СТРАНИЦА В ИНТЕРНЕТЕ - САЙТ ЦСКА

     - За победным шествием ЦСКА в этом сезоне следите?

     - Ежедневно. В интернете у меня стартовая страница - официальный сайт
ЦСКА. Во-первых, это моя бывшая команда. Во-вторых, на нем много ссылок. Я и
баскетбольные новости читаю, и команду навещаю.

     - Победная серия армейцев стала для вас неожиданностью?

     - Нет, она была предсказуема. Летом ЦСКА провел хорошую селекцию,
появились сильные легионеры, и сейчас команда находится высоко над всей
Европой. Это не гарантия конечного успеха, но по игре армейцы сегодня сильнее
всех.

     - С кем-то из клуба поддерживаете отношения?

     - С Сергеем Валентиновичем Кущенко и созваниваемся, и переписываемся. Но
чаще всего пишу Сергею Рябцу. Он работает в информационно-техническом отделе
ЦСКА и всегда за компьютером.

     - Не жалеете, что покинули ЦСКА, который в этом сезоне имеет прекрасные
шансы выиграть, наконец, Евролигу ULEB?

     - У каждого своя дорога. Я, когда выступал за ЦСКА, тоже хотел победить в
Евролиге. Не получилось, хотя шансы тоже были велики. Если ЦСКА удастся наконец
покорить вершину, от души порадуюсь за ребят.

У СБОРНОЙ РОССИИ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ

     - Главный тренер сборной России Сергей Бабков уже месяц находится в
"Сан-Антонио", с которым вы играли 24 января. Виделись с ним?

     - Нет, он не прилетел с командой в Портленд, но мы разговаривали по
телефону. Бабков интересовался моим здоровьем. Тогда еще не было известно, что
я так скоро начну играть.

     - Готовы выступить за сборную России на чемпионате Европы?

     - Если буду здоров - конечно. Я всегда готов играть за сборную, если
только это не пересекается с интересами моего клуба. Правда, хотелось бы начать
подготовку не с самого первого сбора.

     - Как думаете, у нынешней сборной есть будущее?

     - Безусловно. Мы все еще очень молоды - Кириленко, Моня, Лихолитов, я.
Перспективы очень хорошие.